Книга Зимний дом, страница 31 – Кэрол О’Коннелл

Отчасти, так оно и было.

Недда повернулась к сестре, пытаясь отыскать в ее лице черты ребенка, которого знала. До пяти лет Клео жила, каждый день танцуя под музыку, которая сутки напролет звучала в доме. Гибкая хохотушка, радостно порхавшая под ритм барабанов и корнет-а-пистонов. Папа звал ее маленьким буги-вуги-вундеркиндом, но она никак не могла произнести это, поэтому все называли ее Линди^[6]. Недда не забывалась и никогда не звала сестру этим старым добрым именем. Все равно теперь, когда Клео почти утратила гибкость и легкость, оно казалось неуместным.

Недда гадала, какой запомнили ее брат и сестра. Эта мысль заставила ее вздрогнуть, но со стороны могло показаться, что она просто замерзла.

Лайонел ступил на середину ковра.

— Это здесь случилось? Битти трудно было понять по телефону.

— Да, он умер здесь. — Недда повернулась к сестре. — А Битти говорила, что вчера к нам приходил Чарльз Батлер?

Клео улыбнулась, что случалось нечасто.

— Принц лягушек? Нет, не говорила. — Тут ей в голову пришла мрачная мысль о фотографиях в комнате Битти. Клео села и более серьезным тоном спросила: — Господи, неужели полиция видела…

Недда кивнула.

— И они вызвали Чарльза Батлера, показали ему…

— Святилище в комнате Битти. Да, он его видел.

Лайонел и Клео мрачно переглянулись. Их красноречивые взгляды напоминали тайный язык, который придумывают дети, затеявшие заговор против взрослых. В данном случае этим взрослым была Недда. На этот раз она легко догадалась, что они имеют в виду, и, словно отвечая на невысказанный вопрос, проговорила:

— Полиция полагает, что Битти фанатично преследует мистера Батлера.

— Чарльз Батлер, — протянул Лайонел. — Он, случайно, не из Батлеров из Грамерси-парка?

— Да, дорогой, — ответила Клео, которая была в курсе всего, что происходит в высшем свете. — Чарльз — последний в роду, но уже давно в Грамерси-парке нет ни одного Батлера. Он предпочитает квартиру в Сохо.

Клео знала все подробности о жизни богатых семей, хотя они не отвечали на ее телефонные звонки и не звали в гости. Зимнеров перестали принимать в высшем обществе задолго до резни.

— Чарльз Батлер, — произнесла Клео. — Битти, наверное, пришла в восторг, — ее тон был язвительным. — Мы должны что-то предпринять, прежде чем дело выйдет из-под нашего контроля. Я позвоню отцу Битти. Шелдон подскажет, как поступить.

— О, господи, — вздохнул Лайонел, услышав имя бывшего зятя-адвоката. — Полиция забрала Битти?

Брат и сестра посмотрели на Недду. По их лицам было видно, что они боятся огласки.

Недда покачала головой и продолжала молчать. Когда они собирались втроем, это было ее естественное состояние. Вдруг она заметила какое-то движение в одном из зеркал и, обернувшись, увидела, что по лестнице медленно спускается племянница. Битти ступала неуверенно, ее широко распахнутые глаза будто спрашивали, безопасно ли ей здесь теперь. Ее детская походка и ребячливые повадки не изменились, она все так же послушно склонялась перед матерью и дядей. Но, несмотря на это, однажды, как отважный рыцарь, вошла в адские врата и вытащила Недду, ее душу и тело.

— Привет, дорогая. Дай я тебя поцелую, — произнесла Клео, подменяя словами любовь к дочери. — Я решила устроить сегодня маленький праздничный ужин. Думаю, даже принц лягушек придет.