Книга Император из двух времен, страница 111 – Владимир Бабкин

— Что читаешь?

Вздыхаю.

— Хотел бы читать Айзека Азимова, Эдмонда Гамильтона, Гарри Гаррисона, Альфреда Ван Вогта, Артура Кларка, братьев Стругацких, и даже «Сто лет тому вперед» Кира Булычева прочитал бы сейчас с удовольствием, но приходится сидеть и читать скучные донесения разведки.

— Сильно скучные?

Пожимаю плечами.

— Ну, как… В основном – да. Хотя вот сегодня пришла интересная информация об утверждении решения в Германии о принятии на вооружение танка Leichter Kampfwagen LK-I.

Маша взглянула через моё плечо на эскиз и заметила:

— У них же вроде танки были побольше, или я что-то путаю?

Киваю.

— Да, радость моя, всё верно. Тот же танк AV7 был подобен бронированному вагону, чем-то схожему с нашим ТРЗ-107, но, как видишь, немцы не сидят на месте.

— Тебя это беспокоит?

Вновь склоняюсь над бумагами и карандашом показываю какие-то места, которые, по моему мнению, должны ясно иллюстрировать сказанное.

— Хм… Ну, не так чтобы беспокоит, но на определенные мысли наводит. Похоже, моим надеждам на то, что мировое танкостроение окончательно свалится в производство монстрообразных стимпанковских машин, осуществиться не суждено. Во всяком случае, взоры конструкторов и генштабов в адрес легких и средних танков продолжаются, а это значит, что… В общем, коротко говоря, танки сопровождения пехоты и скоростные кавалерийские танки – это всё ещё, пусть не магистральный, но не отброшенный в сторону путь развития танкостроения. Признаться, я рассчитывал на то, что наша промышленность в двадцатые годы будет опережать по технологиям танкостроения все державы мира лет на десять, но пока картина складывается не самым благоприятным для нас образом. Лет пять. От силы. Не более. А учитывая разницу промышленных потенциалов, я… Но, в конце концов, у нас уже на конвейере ТР-18М, а на подходе конкурс на аналог танка моего времени Т-70, правда с двухместной башней…

Маша поцеловала меня в макушку.

— Любимый мой, ты помнишь, что нам сейчас идти на званый обед?

Вскидываю голову и озадаченно моргаю.

— Обед?

Улыбка.

— Да, муж мой. Обед. Всё французское семейство посетит нас с визитом из соседнего вагона.

— Кхе. Да, действительно.

— Так что, милый, пора тебе переодеться к выходу в свет, не так ли? А пока можешь мне рассказать какой-нибудь анекдот.

— В меру похабный?

Усмешка.

— Нет. Похабный не в этом случае. Что-нибудь про Изабеллу.

Смеюсь.

— Про Изабеллу? Легко! Почему блондинка улыбается в грозу? Потому что думает, что её фотографируют.

Маша расхохоталась.

Что ж, обед. Возможно, самое время начинать блондинкам улыбаться.

ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ОРЛОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ИМПЕРАТОРСКИЙ ПОЕЗД. ВАГОН-САЛОН. 26 апреля 1920 года

— Как вам путешествие?

Изабелла промокнула губы салфеткой и улыбнулась.

— О, благодарю вас, Мишель. Путешествие великолепно. Столько впечатлений. Новые места, новые люди. Это всегда бодрит и позволяет принимать от жизни максимум удовольствий. Признаюсь, меня, как слабую женщину, военные маневры под Харьковом слегка напугали своим грохотом, но вот Анри в полном восторге.

Юный император оживленно закивал.

— О, да, это было здорово! Столько техники, взрывы, стрельба из чего попало. Мне даже разрешили пострелять на полигоне из новых образцов вооружения армии Единства!