Книга Измена императора драконов. Месть злодейки, страница 25 – Настя Ильина

— Тогда, - она сжала мою руку, - тогда, может быть, не всё потеряно. Боги дадут тебе сил, дочка. И мудрости.

Она отпустила меня и отошла к отцу. Тот стоял, опустив голову, и молчал. Я знала, что он переваривает услышанное, что внутри него борются долг, гнев и отцовская любовь.

Возможно, не сразу, но он примет моё решение и поддержит сделанный мной выбор.

Я села в экипаж, откинулась на спинку и закрыла глаза.

«Завтра», - подумала я.

Завтра всё изменится.

Император объявит о нашей помолвке. Дамиан узнает, что его невеста досталась брату. Разозлится? Попытается оспорить? Или же отпустит меня, думая, что во время восстания убьёт вместе с супругом? Ха!.. Пусть мечтает.

Я сделала первый шаг к своей мести.

Экипаж тронулся.

Я открыла глаза и посмотрела на дворец, который медленно удалялся, становясь всё меньше и меньше.

В одном из окон верхнего этажа мелькнул силуэт.

Шэн.

Он стоял у окна и смотрел мне вслед.

Я не видела его лица, но знала - он улыбается. Так же, как улыбался там, в комнате, когда резал свою ладонь, чтобы сохранить мою невинность.

Странный император.

Опасный и непредсказуемый.

Может быть, даже безумный.

Но мой.

С этого дня только мой.

Я прижала плащ Шэна к лицу, вдохнула запах дыма и старого дерева, исходивший от него, и закрыла глаза.

В этой жизни всё будет по-другому.

Утро следующего дня началось со спешки, потому что у ворот нашего особняка остановилась императорская карета. Чёрный лакированный экипаж, запряжённый четвёркой белых лошадей с драконьими попонами, смотрелся на фоне скромного дома генерала почти непочтительно роскошно. Но слуги, что сопровождали его, были серьёзны и сосредоточенны.

— Его Величество ждёт леди Лэрриан и её отца во дворце, - объявил главный распорядитель.

Матушка в ужасе побледнела.

Отец молчаливо застегнул парадный мундир. Со вчерашнего вечера он старался не смотреть на меня, не заговорил, но я чувствовала его неодобрение. Я была недостойной дочерью – прекрасно знала это. Я обманула их ожидания, но что поделать? Я хотела жить.

Испуганная Лин помогала мне нарядиться в самое лучшее платье, что было в моём гардеробе. Тёмно-синее с жемчужной нитью, что напоминала россыпь звёзд на безмятежном ночном небосводе. Служанка не задавала вопросов, хотя я и чувствовала, что её разбирало любопытство.

Тронный зал сегодня не был заполнен полностью - только высшие сановники, советники, несколько приближённых и величественный император.

Краем глаза я увидела того, кого не желала видеть. Принц Дамиан.

Он стоял у колонны, как и вчера, но теперь его поза была напряжённой: руки скрещены на груди, золотистые глаза прищурены, губы сжаты в тонкую линию.

Когда я вошла под руку с отцом, принц взглянул на меня яростно, словно уже знал, о чём именно пойдёт речь.

Шэн поднялся с трона. Его притягательный взгляд сосредоточился на мне, отчего по телу разлилось такое приятное тепло. Я вспомнила, как нежен он был со мной вчера... как отказался взять меня, чувствуя, что я пока не полностью готова к нашей близости.

— Сегодня я собрал вас, чтобы объявить важное решение, - раскатистый голос пронёсся по залу, заставляя присутствующих смолкнуть и склонить головы. – Оно касается будущего империи и моего брака.

Советники переглянулись. Наверняка не понимали, что можно обсуждать, если вопрос уже был давно решён, и его женой должна была стать Джанэр... дрянь, из-за которой в прошлом вся моя жизнь покатилась под откос.