Книга Невеста безумного тирана: Спасти злодея. Книга 4, страница 6 – Валентина Зайцева

Но я не сомкнул глаз ни на минуту. На деревянной стойке в углу комнаты висело моё праздничное облачение — безупречный, ослепительно белый свадебный камзол, который в колеблющемся свете свечей зловеще отливал бледным золотом. На его лацканах искусные мастера вышили тонкими золотыми нитями геральдические узоры и облака. Погружённый в этот великолепный, но фальшивый кошмар, я отчаянно пытался отбросить грызущие душу тревоги. Я тщательно умылся, облачился в парадный наряд и направился в главный зал, чтобы по давней семейной традиции получить напутствие и благословение своего деда.

Но проходя мимо запертых дверей дедовского кабинета, я невольно замер. Из-за тяжёлых дубовых створок донёсся приглушённый, непривычно суровый и яростный голос моего отца: — Провал?! — процедил он, и от этого звука у меня по спине пробежал холодок.

— На улицах оказалось слишком много чужих глаз, отец. Наши люди просто не сумели перехватить его, — ответил хриплый, надломленный голос моего старшего брата Маркуса.

В кабинете повисла долгая, удушливая тишина. Наконец, отец глухо произнёс: — Выясни, кто дирижирует этим оркестром у нас за спиной.

— Не нужно, — раздался сухой, старческий, дребезжащий голос моего деда, Канцлера Августа. В нём сквозила смертельная, вековая усталость.

— Раз уж мой младший внук сегодня женится, этой старой груде костей пора освободить место. Вся семейная ноша в конце концов перейдёт к этим двум мальчишкам.

Дверь резко распахнулась. На пороге показался сам дед. Он был облачён в тяжелое, строгое министерское одеяние и тяжело опирался на свою трость. Я тут же отступил в тень коридора, почтительно склонив голову: — Дедушка… Ты отправляешься во дворец?

Дед испустил тяжёлый, мутный вздох и едва заметно кивнул: — Да.

— Но сегодня ведь день моей свадьбы… Неужели возникли дела, которые не терпят ни часа?

— Тебе не следует забивать себе голову государственными делами, — властно перебил он меня. — Единственное, что ты обязан сделать сегодня безупречно — это обвенчаться со второй мисс Валериус, ввести её в наш дом в качестве законной супруги и не разочаровать милость Его Величества.

Я молча провожал взглядом карету деда, уезжающую в предрассветную мглу Императорского дворца, и мою душу с новой силой захлёстывало леденящее предчувствие катастрофы. Единственное, что согревало меня изнутри в этот миг — мысль о том, что всего через несколько часов я наконец-то обменяюсь клятвами верности со своей любимой Эларой. Я не надеялся на взаимность с её стороны, я знал, что её сердце закрыто для меня. Но если ради защиты этой хрупкой, гордой девушки мне потребуется самому стать безжалостным чудовищем в гнилом мире политики, я был готов. Я отброшу всю свою наивность, я научусь плести интриги и стану сильнее, чем кто-либо. Чтобы всю жизнь оберегать и уважать её. Это был мой священный, нерушимый долг перед ней.

* * *

Император Октавиан Рейн

Наступило шесть утра — проклятое, тёмное время перед самым началом утреннего судебного собрания.

Всю ночь моя голова раскалывалась от невыносимой, удушающей мигрени. Сначала эти стервятники, чиновники из Алой Канцелярии, словно сговорившись за моей спиной, завалили мой стол бесчисленными донесениями. Они требовали немедленного импичмента и ареста всего высшего руководства семейства Августов. Род Канцлера обвиняли в самом страшном грехе — в тайных, предательских связях с моим собственным сыном и злейшим врагом, низложенным кронпринцем Даэном Рейном. Едва я успел оправиться от этого удара, как в Зал Солнечного Трона явился Генерал Дамиан Валериус. С каменным, непроницаемым лицом он швырнул к моим ногам прошение об отставке, умоляя сложить с него все воинские полномочия и позволить навсегда покинуть Остерхольд, чтобы сопровождать свою семью.