Книга Невеста безумного тирана: Спасти злодея. Книга 4, страница 43 – Валентина Зайцева

Я проследила за его ледяным взглядом, и моё тело мгновенно натянулось, как струна.

В дверях пиршественного зала словно из ниоткуда возникла Императрица-мать Беатрис. За её спиной грозной стеной выстроился незнакомый, зловещий отряд Императорской гвардии. Вот только острия их обнажённых мечей были направлены вовсе не на беснующихся наёмников. Оружие было направлено на Каллума, а остальные гвардейцы уже грубо скручивали тех немногих лордов, кто пытался позвать на помощь. Все прочие гости — те, кто принадлежал к нейтральным домам, — испуганно замерли в гробовом молчании. Те же, кто не боялся, были тайными союзниками, которых Императрица успела переманить на свою сторону.

— Что и говорить, Принц-регент слишком осторожен и хитёр, так что мне пришлось прибегнуть к особым мерам и добавить в питьё огнеглота редкое снадобье, — видя, что ситуация полностью под её контролем, Императрица Беатрис больше не считала нужным притворяться. Она величественно вошла в зал, шурша тяжелыми шлейфами своего расшитого золотыми фениксами одеяния. — Этот порошок совершенно неотличим, когда растворён в вине. Но стоит ему пройти сквозь яростное пламя, как его дым превращается в великолепный, неощутимый яд. Он мгновенно парализует тело и выжигает внутренние органы.

Мой разум затопила ледяная пустота. Этой детали я не знала в своей прошлой жизни! История окончательно сорвалась с петель и неслась в бездну, ускользая из-под моего контроля.

— Блестяще, — Каллум негромко, искренне похлопал в ладоши, восхищаясь чужим коварством. — Даже я вынужден признать, насколько изящно был подан этот яд.

Этот безумец... Как он может улыбаться в такой момент?!

Не ведая, насколько опасна эта отрава, я задушила подступающую к горлу панику и заставила свой голос звучать максимально твёрдо и размеренно: — Королевским особам не пристало марать руки в крови на глазах у подданных. Я умоляю Ваше Величество одуматься и проявить милосердие — хотя бы ради спокойствия малолетнего принца.

Сейчас у меня оставался единственный, призрачный шанс: тянуть время. Тянуть каждую секунду, пока люди Каллума и Императорская гвардия моего брата Юлиана не прорвутся сюда.

Взгляд Императрицы Беатрис медленно переместился на меня. Её лицо по-прежнему казалось удивительно добрым, кротким и мягким, но посреди зала, заполненного блеском смертоносной стали, её спокойные глаза лучились жуткой, замораживающей безмятежностью.

— О, так ты тоже здесь, дитя моё. Это избавляет меня от необходимости искать тебя по всему замку, — Беатрис принялась неторопливо перебирать костяные бусины вервицы в своих руках, мгновенно раскусив мой замысел. — Если ты пытаешься выиграть время, советую не тратить силы попусту. Твой брат Юлиан Валериус вступил в кулуарный сговор с внешними врагами империи. Управляющий Северус уже накрыл его отряд у подножия башни. Мятежника казнят на месте.

Я до боли, чуть не ломая ногти, сжала пальцы.

Раз наёмники из Северных пустошей сумели проникнуть на Ночь Иллюминаций, то мой брат, отвечающий за безопасность праздника, автоматически становился главным виновником. А приписать ему «государственную измену и сговор с убийцами» для Алой Канцелярии было делом пары минут. Императрица Беатрис решила прихлопнуть двух мух одним ударом: уничтожить и Каллума, и весь дом Валериусов. Это был идеальный, дьявольски выверенный план — куда более изощрённый и жестокий, чем Кровавый пир в моих воспоминаниях.