Книга Детектив на лето, страница 88 – Татьяна Устинова, Людмила Мартова, Елена Дорош, и др.

— Спасибо, — сказала она в микрофон. — Я просто люблю делать то, что люблю.

Как редактор я не могла не отметить тавтологию. Вышло немного нарциссично, но эффектно.

Когда все немного улеглось, я решила уйти, так как жара делала из меня существо вялое и бесполезное. Однако Зинаида Петровна перехватила меня у сцены.

— Подождите, Вера! Сейчас будет общее фото.

Мы выстроились: победительница в центре, жюри по бокам, участницы позади. Я стояла слева от Людмилы и чувствовала легкий аромат ее духов — что-то цветочное, холодное.

— Скажите честно, — тихо произнесла она, не поворачивая головы. — Мое варенье правда было лучшим?

— Оно было… убедительным, — ответила я, все еще ощущая себя самозванцем на этом празднике.

— Это не одно и то же, — заметила она.

— А теперь фото нашей победительницы отдельно! С призом! — бодро объявил ведущий.

Людмила вышла вперед с легкой улыбкой человека, который знал, что это не просто фото, а материал для будущей истории успеха. Серебряный ковш она держала аккуратно, под правильным углом к солнцу, так, что металл эффектно поблескивал.

— И для районного портала, пожалуйста. Прекрасно! — крикнул фотограф. — Просто идеально.

Людмила, проходя рядом, почти не размыкая губ, обронила в пустоту:

— Главное — поймать момент.

Я снова подумала, что красотке самое место на ковровой дорожке, а вовсе не на фестивале приморского городка.

После фотосессии участницы разбрелись. Кто-то упаковывал банки, кто-то обсуждал, где продолжить празднование. Ведущий сообщил, что через час в Доме культуры состоится официальное вручение дипломов и интервью для прессы.

Людмила предупредила, что отойдет поправить макияж, и аккуратно поставила ковш на стол организаторов.

Я ушла к морю, хотелось проветрить голову и выпить чего-нибудь прохладительного на набережной. Когда вернулась, площадь заметно опустела. Скатерти шуршали на ветру, баннер слегка перекосился.

Зинаида Петровна стояла у сцены с озадаченным выражением на лице.

— Вы Людмилу не видели? — поинтересовалась она у меня.

— Она же должна быть в Доме культуры.

— Вот именно, что должна.

Оказалось, на вручение дипломов Людмила не пришла. Телефон сначала не отвечал, потом стал недоступен.

— Может, домой ушла? — предположила я. — Устала, перегрелась…

— Без диплома? — нахмурилась Зинаида Петровна. — И без интервью?

Ее племянница Катя подошла ближе.

— Странно, с ее-то тягой к всеобщему вниманию, — тихо добавила она. — Кстати, ковша тоже нет.

Мы все посмотрели на стол организаторов. Главного приза там не было.

— Его забрали в зал? — спросила я.

— Нет, — ответила Зинаида Петровна. — Людмила оставляла его здесь.

Я вспомнила, что и сама видела этот момент.

— Может, она его взяла, прежде чем отправиться домой? — осторожно предположила я.

— Возможно, — кивнула Катя. — Но проигнорировать вручение дипломов? Не похоже на нее.

В этот момент к нам подошел корреспондент с блокнотом.

— А где героиня дня? Мне сказали, она согласилась на комментарий.

Зинаида Петровна поджала губы.

— Она… скоро будет.

Но в ее интонации не было уверенности.

Я поймала себя на том, что слышу в голове голос победительницы: «Главное — поймать момент».

Кажется, кто-то действительно его поймал, вот только мы пока не понимали, кто и для чего.

Если бы Людмила просто ушла домой, максимум, что ей грозило бы, так это укоризненное замечание от Зинаиды Петровны и пара язвительных комментариев в чате фестиваля.