Книга Доминум, страница 77 – Полина Граф

— Он долго заваривался. – Змееносец невозмутимо налил чаю и себе. Сервиз на столе был выполнен в едином стиле и украшен птицами. – Так что твои замечания не оправданы.

Стеф с недовольством поглядел на чайник.

— Коул, вот ты англичанин, а чаек-то не «Эрл Грей». Азиатский какой-то. Какого хрена?

— Китайский, – поправил тот.

— Да хоть монгольский.

— Карты у тебя плохие, значит? – вкрадчиво поинтересовался Дан.

Стеф ответил ему грубым ругательством, включавшим в себя ближайших родственников Дана. Тот только хмыкнул. Парни играли, Водолей делал самые отчаянные ставки в течение нескольких раздач, а я заметил стоящие рядом с Даном костыли и только затем сильно забинтованную правую ногу, на которую была наложена шина.

— Тебя задели? – спросил я.

— Ага, – кивнул он. – Пожевали немного. Небольшой перелом, ничего такого.

— «Ничего такого» было, пока ты не начал упорно опираться на ногу, доказывая ее целостность, – заметил Пабло. – В результате чего перелом стал основательным. А все потому, что, как обычно, в Лазарет идти не хочешь. Сколько ты уже нелепых шрамов получил, лишь бы избежать похода туда?

Дан прожег его неодобрением.

— Больно ты умный.

— Стараюсь.

Протекторы нагнали еще один круг ставок. Только предлагали они странное – едва заметно мерцающие стеклянные шарики, каждый размером с монету.

— Это что за мусор? – нахмурился я.

Дан прямо поперхнулся.

— Мусор?! Я тут прямо от сердца последнее отдираю!

— Неужели почти три сотни лет твоей жизни были так скучны, что одна игра отбирает у тебя последнее? – Коул сдержанно вскинул черную бровь.

— Память еще подводит? – спросил у меня Пабло и кивнул на шарики. – Это местная, а точнее, Вселенская валюта. Бумажки и сталь бесполезны, зато есть воспоминания, чувства и истории: их энергия – единственное, что имеет значение в конце жизни.

— Это ценсумы, – сказал Дан. – Энергия эфира исчисляется в праетерах. Можно срезать с воспоминаний слой и измерить его в них. Дальше – пустить на манипуляцию или поместить в ценсум и использовать как деньги. Но чем больше слоев ты отсечешь от воспоминания, тем меньше эфира оно будет создавать. Естественно, самые яркие моменты из жизни дороже и мощнее. Конечно, ты можешь и разом продать целое воспоминание. Выручки больше, но станешь слабее. Ты буквально продаешь частичку души. В общем, не советую отсекать слои от воспоминания больше пары раз – оно становится блеклым, а может и вообще забыться.

— То есть всю душу целиком можно измерить в этих праетерах?

— Да, и даже целиком использовать ее как ресурс. Духовная мощь и богатство здесь равные сущности. – Протектор усмехнулся. – Люди гоняются за кучей макулатуры, когда на самом деле чем больше ты пережил, тем ты зажиточнее.

— Ну хоть где-то философия превращается в материальную выгоду, – сказал Стеф.

Вскоре игра завершилась. Пабло ушел с большим кушем.

Водолей снова закурил и с раздражением скрестил на груди руки.

— Еще отыграюсь, Матадор.

— Ага, удачи. – Пабло с наглой полуулыбкой загреб выигрыш. – Ты и так всем подряд должен.

— Иногда мне кажется, что тебя стоит оградить от азартных игр, Стефан, – призадумался Коул. – И это не только мое мнение. У тебя с этим уже проблемы. Но лучше ты будешь делать это здесь, чем опять уйдешь в свой отпуск, пустишься во все тяжкие с приземленными и огребешь очередных бед с коллекторами. Не стань ты протектором, все состояние твоей семьи вмиг бы пустилось на ветер.