Книга Драконова невеста. Изгнанная из рода, страница 8 – Ната Лисс

Я решительно хватаю дорожную сумку и начинаю складывать самое необходимое: несколько сменных платьев, нижнее белье, теплую мантию, маленькую шкатулку с мамиными украшениями, документы и личные вещи — гребень, ленты для волос.

В последний раз оглядываюсь на свою комнату: стены, которые хранили мои секреты, окна, из которых я смотрела на мир, мебель, помнящую мое детство. Восемнадцать лет жизни прошли здесь, и теперь я должна покинуть эти стены навсегда. Сердце сжимается от боли, но я заставляю себя сделать шаг вперед.

В поместье царит тишина, лишь изредка доносятся звуки с кухни, там уже начинают готовиться к новому дню. Я иду по знакомым коридорам, словно прощаясь с каждым углом, с каждой тенью прошлого.

У главных ворот я останавливаюсь и поднимаю голову. В окне кабинета отца мелькает чей‑то силуэт. Мне не нужны слова, чтобы понять: с этого момента я для него больше не существую.

Сердце неприятно ноет, но я решительно разворачиваюсь и устремляюсь прочь.

Возле ворот меня ждет роскошная карета, а рядом стоит принц — задумчивый, сосредоточенный. При виде меня на его лице появляется улыбка.

— Вы пришли, — говорит он.

Я делаю почтительный поклон.

Кучер забирает у меня сумку и открывает дверь кареты. Я глубоко вздыхаю и забираюсь внутрь, принц садится рядом.

— Спрашиваю в последний раз: вы уверены? — серьезным тоном уточняет он.

Я смотрю в окно на знакомые дорожки, сады, которые когда‑то казались мне родными. Теперь же они выглядят чужими, словно часть забытого сна.

— Уверена, — твердо заявляю я.

Повозка трогается с места, увозя меня все дальше от места, которое я когда‑то считала своим домом.

Впереди неизвестность, но впервые за долгое время я чувствую: это мой выбор, и я готова встретить будущее лицом к лицу.

Глава 6

Солнце стремительно поднимается над горизонтом, заливая мир золотистыми лучами. Мы выезжаем за пределы поместья и оказываемся в небольшом городке — месте, где я провела большую часть своей юности: гуляла по узким улочкам с подругами, рассматривала витрины магазинов и наслаждалась ароматными десертами в местной чайной.

Мы делаем небольшую остановку, чтобы закупить еды в дорогу: до столицы путь неблизкий, и путешествие обещает быть долгим. Я наблюдаю, как кучер ловко перебирает товары на прилавке, как блестят на солнце сочные яблоки и как аппетитно пахнут свежеиспеченные булочки. В воздухе витает смесь ароматов: корицы, ванили и свежего хлеба, и на мгновение я словно возвращаюсь в беззаботные дни детства.

Когда мы снова трогаемся в путь, напряженное молчание между мной и принцем становится почти осязаемым, и я решаюсь нарушить его:

— Наверное, уже поздно спрашивать, но уверена, у вас должно быть какое‑то условие, — завожу я разговор, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Условие? — переспрашивает принц, слегка приподнимая бровь.

— Вы же наследник империи, — хмурюсь я, чувствуя, как внутри нарастает волнение.

— Это еще не решено, — холодно поправляет меня он, и его тон заставляет меня внутренне сжаться.

— В любом случае вы из королевской семьи, а я… Я уже и вовсе не принадлежу знатному дому, — продолжаю я, подбирая слова. — Наверняка у вас есть какое‑то условие для заключения брака. Вы же не просто решили поиграть со мной, верно?