Книга Искры осени, страница 80 – Л. В. Риверс

Ее улыбка смягчилась, в уголках глаз легли лучики.

— Случайно не найдется зеленого чая? Или матча?

Я запнулась, стараясь не поморщиться.

— Матчи нет, но есть отличный зеленый. Рассыпной.

— Прекрасно, — кивнула она и изящно сняла перчатки.

Я повела ее к небольшому уголку у окна, где стояли кресла, уже тянулась к чайнику. С ее появлением пространство как будто наполнилось — тихо, но ощутимо, словно это она здесь хозяйка, а я — гостья.

И пока вода нагревалась, я поймала себя на мысли: что, собственно, делает такая женщина, как Александра Фэйрчайлд, в моей маленькой книжной лавке, попивая зеленый чай в серое утро Мейплвуда?

Александра обхватила ладонями чашку, которую я поставила перед ней, — сидела безупречно прямо, даже в моем разномастном кресле выглядела безупречно. Она снова оглядела полки, губы едва заметно изогнулись.

— Должна признаться, — сказала она, — пока в тот дождливый день я случайно не забрела сюда, даже не догадывалась, что на этой улице прячется книжный. Какая очаровательная находка.

Я тихо рассмеялась, разглаживая ладонями юбку.

— Не удивительно. Я открылась всего около года назад. Иногда все еще кажется, что стены только учатся вспоминать, как это — держать истории.

В ее взгляде потеплело, на секунду мелькнула легкая тоска.

— Год, значит? Восхищаюсь. Не могу сказать, что в последнее время много читаю. Слишком много обязанностей. Но вот в подростковом возрасте… — она запнулась, улыбка стала девичьей, чуть мечтательной. — Я глотала любовные романы пачками. Мама ругала, а мне было все равно.

В ее голосе что-то смягчилось и на миг я увидела за безупречным образом жены мэра совсем другую — живую, настоящую.

— Что ж, — сказала я, подходя к полке с романами, — думаю, у меня как раз есть кое-что для вас.

Я выбрала чистую, осеннюю историю — про нежность и медленное, бережное сближение, от которой вспоминаются прохладные утра и корица в воздухе. Аккуратно завернула в крафт-бумагу, перевязала шпагатом и скользнула свертком по прилавку.

— Похоже на глоток свежего воздуха, — сказала я.

Она улыбнулась, на этот раз по-настоящему, зеленые глаза едва заметно засветились.

— Спасибо, Эмбер. Очень приятно.

Она уже собиралась уходить, когда над дверью снова звякнул колокольчик и влетела Кэрол, пальто застегнуто под горло, за ней шлейфом тянулся благоуханный, уверенный аромат. Заметив Александру, она остановилась и едва приподняла брови.

— Что ж, миссис Фэйрчайлд, — произнесла Кэрол безупречно вежливо, но с тем напором, на который способна только опытная женщина. — Раз уж вы здесь… Я еще недели назад отправила в городской совет заявку на яму на моей улице. А она все еще там. Дарквуд-драйв, между домами сорок три и сорок пять.

Я прикусила губу, скрыв смешок под кашлем.

Александра и глазом не моргнула. Лишь улыбнулась — элегантно, собранно, будто с такими выпадами встречается каждый день.

— Я лично этим займусь, — пообещала она.

Кэрол кивнула.

— Пожалуйста. В конце концов, я голосовала за вашего мужа.

Повисла тишина — острая, как нож. Я тут же уткнулась взглядом в прилавок, делая вид, что раскладываю закладки, а улыбка Александры оставалась безупречной, хоть в глазах и мелькнула тень напряжения.

— Разумеется, — мягко ответила она. — Благодарю за поддержку.