Книга Причина остаться, страница 177 – Рита Вертер

Зная, что не задержусь здесь надолго, я не стала разбирать свои немногочисленные вещи. Сумка стояла в углу комнаты, и, подойдя к ней, я достала из бокового кармана фотокарточку мамы, стараясь не вытащить ненароком другую, на которую сейчас смотреть было бы еще больнее. И в этот момент, глядя на нее, я почувствовала себя более одинокой, чем когда бы то ни было.

* * *

Непривычно было видеть Сэма в чем-то кроме шорт и футболок, в которых он разгуливал на ферме, – в джинсах и черной рубашке он выглядел как обычный местный студент, житель большого города, и я теперь с трудом могла представить его за окучиванием клумб миссис Грин или вождением комбайна.

Еще только подходя к месту встречи – в моей любимой части Паблик-Гардена, – я издалека заметила его высокий массивный силуэт. Он стоял у пруда, скрестив руки на груди и задумчиво глядя в воду, но, едва заметив меня, широко и искренне улыбнулся, совсем как в нашу первую встречу.

— Элис! – сказал Сэм таким тоном, словно до этого репетировал мое имя, и мне почему-то захотелось заплакать.

— Привет! – Я крепко обняла его.

Сэм как будто вырос за эти несколько дней. Мне вдруг пришло в голову, что Чарли придет в ярость, если я приведу на нашу встречу Сэма.

— Можно подумать, мы год не виделись, – по-доброму рассмеялся он, с любопытством рассматривая меня.

— Ага, – только и смогла сказать я. – Ты как? Как там все?

— Все как обычно. – Он пожал плечами, как будто извиняясь, что новостей нет. – Хотя нет, подожди. Чуть не забыл.

С этими словами он сунул руку в задний карман джинсов, достал конверт и протянул его мне. У меня екнуло сердце: конверты обычно не предвещали ничего хорошего. Но, может быть, там письмо от Акселя?..

Я замерла в нерешительности, прежде чем открыла его. Внутри оказались деньги – и больше ничего.

— Мистер Хейз просил передать, чтоб ты пересчитала.

— Ну конечно, – уныло протянула я.

— Он сказал, что если не пересчитаешь, то…

— Любой меня сможет облапошить?

— Именно.

— Если вдруг спросит, скажи, что пересчитала.

Я спрятала конверт в карман, пытаясь выбросить из головы воспоминание о том, как мистер Хейз бежал за машиной через двор. Я часто думала об этом – когда мы приехали в аэропорт, и в самолете, и после, дома у Мэгги. Он, наверное, не хотел меня отпускать. В отличие от Акселя.

Мы побрели по дорожке вдоль пруда. Сэм молчал, терпеливо ожидая, когда я посвящу его в суть проблемы, но я не могла собраться с мыслями.

— Вы с ним поссорились, да?

Я сразу поняла, кого он имеет в виду.

— Вроде того.

— Не думал, что когда-нибудь это скажу, но Аксель… в общем, не злись на него. Он после Эрни сам не свой.

— Он что-нибудь говорил обо мне?

Молчание Сэмми было красноречивее любого ответа. Конечно же, нет.

— Лидия жутко обиделась на тебя, – вместо этого сказал он.

— А как там Шон?

— Останется у мамы еще на несколько недель – полагаю, как раз из-за Ли. Кстати, твой кролик опять сбежал.

— Правда?

— Ага. На следующий же день, как ты уехала. Мама пыталась его изловить – он у нее сельдерей погрыз и морковку, но малый не промах – запрятался в дыру под террасой.

Мы снова замолчали. Мне хотелось спросить, вышел ли Джефф на свободу, но я решила, что Сэму вряд ли будет приятна эта тема; хотелось что-нибудь сказать об Эрни, но и этого я не смогла.