Книга Причина остаться, страница 147 – Рита Вертер

Аксель уже нагнал нас и, не включая поворотник, обгонял. До меня донесся рев его клаксона. Я так разозлилась, что забыла про страх и готова была поддать газу, чтобы въехать в него сзади. Ладони, сжимающие руль, вспотели, и я ощутила легкий скачок адреналина.

Съехав с моста, Аксель сбавил скорость и стал прижиматься к обочине, мигая мне габаритными огнями. А что, собственно говоря, тянуть с объяснениями? Я затормозила и, хлопнув дверью, вышла из машины. Эрни остался в салоне – признаться, я вообще забыла о его существовании.

Лицо Акселя выражало вселенское раскаяние. Он сразу поднял руки в защитном жесте:

— Только дай мне объяснить!

— Чертов лицемер, ты врал мне в лицо! Я ведь спрашивала напрямую, и что ты мне сказал? Что ты мне сказал, а?

Я толкнула его в грудь с неожиданной яростью. Почему-то этот разговор представлялся мне совсем другим. Спокойным, рассудительным, полным холодного презрения и чувства собственного достоинства с моей стороны. Все мое самообладание ушло на эту вспышку агрессии, и я ощутила, как к глазам подступают слезы.

— Как ты мог! Он же твой друг!

— Да послушай же ты! – Он схватил меня за руки, которые уже жили своей собственной жизнью, пытаясь поколотить его. – Какого черта ты веришь в эти россказни, а не мне?

— Ты…

— Их ребенок – мой крестник. Ты правда думаешь?.. Черт…

Его темные глаза метали молнии. Аксель встряхнул меня, словно чтобы привести в чувство.

— Эй! – услышала я возглас Эрни.

Он подлетел к нам, как коршун, и с необычайной силой и решительностью оттолкнул от меня Акселя. Тот уставился на него недоуменно и обиженно.

— Акс, хоть ты и мой друг, если будешь кричать на мисс Эмму, я за себя не ручаюсь, – тихо, но твердо предупредил его Эрни, становясь в защитную стойку и зачем-то прикрывая меня спиной, словно ждал, что Аксель попытается задушить меня.

— Да вы сговорились… – Аксель выдохнул это почти обреченно.

— Давай объясняй! – В присутствии Эрни я почувствовала себя чуточку увереннее и могла позволить себе скрыть дрожь в голосе за нарочитой дерзостью.

Аксель бросил на него быстрый осторожный взгляд, а затем перевел внимание на меня. С нажимом в голосе он тихо произнес:

— Пожалуйста, давай поговорим дома.

— Нет, говори сейчас. Я все не так поняла, правильно? Ты этой ночью был дома, так? А к ней поехал в пять утра – на дружеские посиделки за чаем?

— Я не был у Беллы, – очередной осторожный взгляд на Эрни.

Мне захотелось щелкнуть пальцами перед носом Акселя, чтобы он смотрел на меня.

— Мы видели твою тачку, – сказал Эрни.

— Я… Черт! – Аксель сжал большим и указательным пальцами переносицу, прикрыв глаза. Может быть, он понял, что любые оправдания прозвучат глупо и не убедят нас. Может быть, судорожно перебирал в уме аргументы.

Но я никак не могла ожидать того, что он в итоге сказал:

— Я работаю на Томпсона.

Бам.

— Брось! – У меня вдруг пропал голос. – Ты ведь обвинял меня в том, что это я работаю на него… Когда я только приехала, ты сказал…

— Да, я так и думал, он ведь дал тебе деньги. – Аксель вздернул подбородок. Глаза его метались между мной и Эрни. – Я думал, ты расскажешь обо мне отцу. И Гринам. И Уилксам. И всем остальным. И я не знаю… как бы я смог смотреть им в глаза.

Эрни издал странный звук, похожий на полувздох-полувсхлип.