Книга Невеста безумного тирана: Спасти злодея. Книга 1, страница 103 – Валентина Зайцева

— Какой способ? — мгновенно спросила мама.

Я, зная острый ум Адриана, сразу подхватил нить его рассуждений: — Ты имеешь в виду... устроить её помолвку до того, как прибудет указ?

Элли резко вскинула голову, в её глазах отразилось искреннее изумление. Она явно не ожидала такого поворота.

— Правитель не забирает жену у своего вассала, — твёрдо произнёс Адриан. — Только это сработает.

Мама уже готова была кивнуть, но тут же нахмурилась: — Но где нам найти подходящего юношу из благородного дома, чьё имя будет иметь вес в Остерхольде...

Она не успела договорить. И отец, и я — мы оба в упор уставились на Адриана.

Под тяжестью наших взглядов он, казалось, принял самое важное решение в своей жизни. Я видел, как напряглись его плечи. Он знал, что пользоваться ситуацией — не слишком благородно, но пламя в его сердце было сильнее доводов рассудка. Если он не шагнёт в бездну сейчас, то будет проклинать себя до конца дней.

Адриан больше не колебался. Под потрясённым взглядом Элли он опустился на одно колено.

Выпрямив спину, он торжественно обратился к моим родителям: — Адриан Август восхищается леди Эларой и желает взять её в жёны, чтобы защищать до последнего вздоха! Прошу вас, Генерал... дайте своё благословение!

* * *

Каллум Рейн

Цветы абрикоса у храма Парящих Облаков расцвели с пугающим неистовством, словно сама земля истекала нежно-розовым пламенем.

Я замер на мгновение, вглядываясь в эти хрупкие лепестки. Повинуясь мимолётному порыву, я сорвал ветку и поднёс её к лицу. Неплохо. Тот самый аромат — едва уловимый, призрачный, точь-в-точь как тот запах, что исходил от шёлковых рукавов Элары Валериус.

Вернувшись в поместье, я без труда проскользнул через боковые ворота, затерявшись среди слуг, закупавших зерно. Гвардеец Клеон даже не взглянул в мою сторону. Мой взгляд невольно зацепился за карету, стоящую у входа — личный экипаж Элары. Уголок моих губ едва заметно дрогнул.

Она вернулась.

Я опустил глаза, глядя на новые сапоги из оленьей кожи, которые она подарила мне. Каждое движение в них напоминало о её тепле. Но стоило мне свернуть в сторону главного зала, как идиллия дала трещину.

Слуги, знавшие, что я в милости у молодой госпожи, привыкли видеть меня повсюду. Они принимали моё присутствие за обычный осмотр территории, поэтому никто не посмел меня остановить. На повороте коридора, за тенью декоративных скал, я услышал приглушённые голоса двух поломоек.

— Думаешь, наша леди Элара и впрямь выйдет за молодого господина Адриана Августа? — спросила одна.

— Скорее всего. Сегодня из дворца привезли горы золота. У Генерала и леди Серафины лица были бледнее мела, — сплетница заговорила ещё тише, захлёбываясь от восторга. — Поговаривают, какой-то принц положил глаз на нашу госпожу. Генерал не хочет отдавать дочь в это логово монстров, вот и спешит с помолвкой. К тому же семьи Валериус и Август давно собирались породниться.

— И то верно, — поддакнула вторая. — Адриан и наша госпожа Элара выросли вместе. Там такая любовь, что только венца и не хватает.

Их голоса затихли вдали, унося с собой мой покой. Улыбка в моих глазах погасла, сменившись ледяной пустотой. Я замер.

Там, в переднем дворе, сквозь дрожащие тени персиковых ветвей, я увидел их. Элара и Адриан шли бок о бок. Я не слышал их слов, но видел всё остальное. Лицо Адриана вспыхнуло нежным румянцем, а Элара, нахмурившись, покачала головой — в её глазах читалось беспокойство.