Книга Беглая целительница для дракона, страница 143 – Виктория Серебрянская

Он потянулся вперед, накрывая мою ладонь своей теплой, сильной рукой.

— Сегодня ты будешь отдыхать. Принимать ванну, пить изысканный южный чай и привыкать к тому, что тебе больше не нужно бежать в лазарет по первому крику дежурного офицера. А завтра... завтра мы начнем закрывать долги Илены де Вальер.

Я посмотрела на наши соединенные руки. Сердце забилось чаще — не от страха перед маркизом д’Артуа или королевским судом, а от предвкушения. Вельдентар думал, что Илена де Вальер вернется сюда загнанной добычей, готовой покорно склонить голову перед кредиторами. Но моя родня и остальные еще не знали, что на этот раз добыча вернулась в сопровождении своего дракона. И правила этой игры теперь устанавливали мы.

* * *

Дом меня удивил. Городская резиденция рода Грейвс полностью соответствовала суровому характеру своего хозяина. Никакой помпезности, избыточной позолоты или капризных фонтанов во внутреннем дворике. Это был строгий трехэтажный особняк из серого камня, утопающий в зелени старого парка, и огороженный высокой кованой решеткой, увитой густым плющом. Возница высадил нас у ворот, и до дома пришлось топать пешком. Но я была непротив.

Внутри нас встретила тишина и легкая прохлада дома, в котором хозяева бывают лишь редкими наездами. Большая часть парадных комнат стояла закрытой, мебель в холлах была бережно накрыта плотными холщовыми чехлами, защищающими обивку от пыли. Штат прислуги ограничивался лишь пожилым, глуховатым дворецким Томасом и его супругой, исполнявшей роль экономки, горничной и кухарки одновременно.

— Ваша светлость, — Томас согнулся в почтительном поклоне, принимая наши дорожные плащи. На его сухом, изрезанном морщинами лице не отразилось ни тени удивления при виде меня. — Покои для леди подготовлены в левом крыле. Ванна согрета. Ужин будет подан в малую столовую через час.

— Спасибо, Томас. Можешь идти, — коротко кивнул Райкер.

Он повернулся ко мне, и его взгляд потеплел: — Устраивайся. Мой кабинет на первом этаже, если я понадоблюсь. Тебе нужно смыть дорожную пыль и поспать. Завтра тяжелый день.

Вечер прошел на удивление спокойно и тихо. Горячая вода с ароматным маслом лаванды помогла окончательно расслабить уставшие мышцы, а простой, но сытный ужин у камина в малой столовой вернул силы. Райкер не пытался развлекать меня светскими разговорами, понимая мое состояние, и это молчаливое, надежное присутствие успокаивало лучше любых заверений. Мы спали в разных комнатах, строго блюдя приличия столичного общества, — но засыпая на мягкой, пахнущей свежестью постели, я впервые за долгое время не проверяла засов на двери. Я знала, что за стеной находится дракон.

Утро оказалось уже более нервным. За ночь для меня нашли горничную, женщину средних лет с некрасивым, но добрым лицом, которая помогла мне привести себя в порядок. А сразу после завтрака очередная наемная карета, уже более респектабельно выглядящая по сравнению со вчерашним экипажем, отвезла нас к городскому дому де Вальеров…

На неторопливо приближающийся особняк из окна кареты я смотрела с сильно бьющимся сердцем и какими-то странными, смешанными чувствами. Казалось, что моя история завершилась и я вот-вот вернусь назад, открою глаза в своем мире. Хотя умом я понимала, что это абсолютно невозможно: мое тело и душа настоящей Илены погибли. И именно мне предстояло прожить до конца эту жизнь. Со всем, что щедро отмерила судьба. Но все равно родовое гнездо настоящей Илены, расположенное в респектабельном, но отчетливо увядающем квартале столицы, вызывало двоякие чувства. Когда-то престижный район теперь казался слегка запущенным. Фасад дома де Вальеров требовал ремонта: краска на резных карнизах кое-где облупилась, а некогда роскошный палисадник перед входом выглядел неухоженным. Видимо, средств де Вальерам на полный штат прислуги уже не хватало. Но когда полгода назад я сбегала из этого дома, все эти мелочи не бросались в глаза. А может быть, это мне тогда было не до внешнего вида дома, ставшего для меня тюрьмой и плахой одновременно.