Книга Поезд в страшную сказку, страница 137 – Татьяна Луковская

Воздух был сухим и тяжелым, пыль кружила, сгорая в трепещущем огоньке, но удушье еще не хватало за горло, дозволяя уходить все дальше и дальше. Левонтий пробирался медленно, выверяя каждый шаг, напрягая и зрение, и слух. Свеча в его руке плавилась прозрачными слезами, капая на полу тулупа. Тоннель почти не искривлялся, ровной полосой открываясь невольным исследователям. Пока позади был виден выход, Варя семенила за Левонтием со спокойным сердцем, но стоило ей обернуться и натолкнуться на такую же непроглядную темноту, что и впереди, ее вновь охватило беспокойство, страстно захотелось, чтобы впереди забрезжил хоть маленький, но отблеск света.

— Вряд ли это длинная шахта, все ж рыли вручную, — успокаивал и себя, и Варю Левонтий. — Скоро закончится. Если упремся в стену, пойдем обратно.

Первая свеча догорела, подарив огонек второй. Или показалось, или щек коснулся ветерок? Поток свежего воздуха, определенно морозный воздух.

— Дует, — радостно вдохнула эту свежесть Варя.

— Да, сквозит, — посмотрел Левонтий на пляшущее пламя, прикрывая его ладонью.

Они ускорили шаг, потолок стал выше, пещера расширилась до круглой комнаты с двумя ответвлениями — вправо и влево. И куда теперь?

— Туда, — по направлению сквозняка определил Левонтий, и они повернули вправо.

Идти долго не пришлось, вскоре показалось белое пятнышко, оно увеличивалось, добавляя света. Левонтий задул свечу за ненадобностью. Выход был всего в трех десятках шагов.

— Вышли, добрались. Мы молодцы! — ликовала Варя.

— Молодцы, — не так восторженно произнес Левонтий.

Большое ущелье открылось пред ними в последних закатных лучах солнца. День догорал, а они его так и не увидели. Да неважно, зато вышли, прорвались. Горы заснеженными боками ловили малиновый отсвет, в низине лес уже покрывала мгла, и в этой мгле глаза явственно рассмотрели костер. Большой костер справа от старой шахты, у самого выхода из ущелья, в его узкой части, где не так уж давно волки загоняли оленя. Теперь там сидели люди и загоняли людей. Или все же это случайные путники?

— Они, — первым признал неудачу Левонтий. — Нас ждут.

— Как они могли так быстро нас опередить? — опавшим голосом проговорила Варя.

— Они нас не опережали. Лжеиванцов дал в Верхневельтскую телеграмму, и шайка из трактира выехала ему навстречу.

— А сам он?

Ответ не понадобился, ухо четко уловило собачий лай, и исходил он не от костра, а откуда-то слева, из глубин ущелья. Ну конечно, неутомимые четвероногие труженики успели привезти преследователей, пока беглецы брели вдоль скал, пытаясь вырваться из власти озера, а выходит оно их защищало и рваться никуда не следовало.

Досада дергала душу. Так долго петлять, уводить врагов в сторону, чтобы вновь столкнуться с ними там, где меньше всего ожидаешь!

— Он нас переиграл, — зло рыкнул Левонтий, — но мы еще пободаемся. Возвращаемся, — потянул он Варю за рукав.

— Не спешите, — прилетело из черноты пещеры.

Варя вздрогнула всем телом. Из мрака вынырнул ее ночной кошмар — Яшка Куцей. Вид его был страшен. Первое, что она уловила, — его безумный лихорадочный взгляд, взгляд одичавшего от страха и тоски человека. Седые патлы обрамляли иссушенное лицо, а ведь совсем недавно из-под шапки торчали русые без единой седой нити пряди. Побег от хозяина дался предателю нелегко. В руках Яшка сжимал винтовку, целясь в грудь Левонтия.