Книга Загадочное происшествие в Мидлшире, страница 63 – Дарья Эпштейн

— Хорошо. Прости. Я просто разнервничалась, когда узнала, что ты… что тебя… ох, Стивен! Как ты себя чувствуешь?

— Вполне приемлемо, — ответил режиссер. Он указал на тетушку: — Позволь представить тебе моего давнего друга Изабеллу Эрскин. Тетушка Белла, это моя помощница Эмма.

— Очень приятно, — соврала тетушка, разглядывая синеглазую девицу с ярко-красным хищным ртом и по-детски круглым личиком.

— И мне тоже, — ответила Эмма с той же долей сердечности.

Видимо, Эмма рассчитывала, что тетушка оставит их со Стивеном вдвоем, но получилось иначе.

— Я буду очень тебе признателен, если ты передашь ребятам, что я в полном порядке и в ближайшее время вернусь к работе. И пожалуйста, Эмма, привези мне ноутбук. Я без него как без рук.

— Да, Стивен, конечно. А сейчас тебе что-нибудь принести? Может, кофе?

Режиссер покачал головой:

— Нет, мне пока запрещают его пить. Спасибо, что заглянула ко мне, Эмма. Ты неоценима.

Эмма выдала кислую улыбку и покинула палату. Тетушка Белла позволила себе ухмыльнуться:

— Очередная красавица, которую ты не замечаешь?

— Что? О нет, Эмма прекрасный сотрудник. Правда, немного эмоциональна, но это редко проявляется.

Старушка посмотрела в его бледное, но совершенно искреннее лицо:

— Знаешь, Стивен, сейчас, конечно, совсем не время и не место, поэтому я вовсе не скажу тебе, что ты совершенно не разбираешься в женщинах.

Стивен улыбнулся, и на этот раз улыбка сделала его похожим на самого себя:

— Да, тетушка. Я запомню, что вы мне этого не сказали.

— Вот, посмотри сюда. Видишь? Капелла прямо за ними.

Сонни склонился над фотографией и постарался быть внимательным. Это осложнялось тем, что его рот был занят маффином.

— Мммм, — сказал он и потянулся за лупой.

Снимок запечатлел жениха и невесту, то ли выходящих, то ли только заходящих в маленькую семейную капеллу. Оба сияли искренним счастьем и уверенно смотрели в камеру. Невеста чуть приподняла белый букет, как будто предлагала его кому-то, кто находился за кадром. Видно было, что они стоят внизу узкой лестницы и стены вдоль нее украшены гирляндами из живых цветов.

— Она и правда в подвале, — высказался Сонни. — Вопрос в том, как глубоко.

На столе перед ним лежали копии планов здания. Он пролистал несколько страниц.

— Посмотри, есть ли там фотографии с повторяющимися интерьерами. Попробуем восстановить картину.

Сьюзан принялась за работу. Сын Стоукса недавно оцифровал все их семейные фотографии, и старик, хоть и с некоторым трепетом, позволил ей ненадолго одолжить один из старых альбомов. Она осторожно вынимала фотографии и рассортировывала их по группам, высунув от усердия кончик языка. Младший Баттлбери, как она заметила, очень походил на сына мистера Стоукса. Тот же открытый и любопытный взгляд, тот же тяжелый, с горбинкой, нос, который придавал его внешности некоторую экзотичность. Старший брат был совсем другим, и теперь, зная семейную историю, Сьюзан этому не удивлялась. У Артура Баттлбери была типичная английская внешность. Светловолосый и, вероятно, голубоглазый, он был довольно высокого роста, но при этом отличался хрупкостью фигуры. Сьюзан попыталась представить его на фронте и не смогла. Такому, как он, наоборот, больше подошло бы сидеть за столом и вычитывать тексты, а может быть, и писать свои собственные, о чем-то легком и воздушном. Как все-таки странно обращается с нами природа, давая характеру совершенно неподходящую для него оболочку! Младший Баттлбери был куда больше похож на солдата и героя войны. Сьюзан напомнила себе, что эти фотографии были сделаны уже после того, как Артур вышел из госпиталя после ранения. Возможно, до того он и выглядел по-другому, более массивным и мужественным. Как бы то ни было, именно на этих, послевоенных, снимках он был счастлив. Подозрительность и злоба еще не исказили его черт.