Книга Кровь Древних Королей, страница 77 – Ким Сониль

— Стой! – закричала она.

Элдред тотчас остановился. Слова вернулись на свои места.

— С каких пор ты способен на такое?!

— Не знаю.

Губы Элдреда вытянулись в длинную линию, обнажив уцелевшие зубы. Даже не получив ответа, Ариен догадалась. Повязки. Она же сама сняла повязки с головы.

Ариен вспомнила скелет в подвале академии. Все это время она могла только гадать, как Элдреду удалось сбросить его с лестницы. Может, он его ослепил, заставив споткнуться, или толкнул, или что-то в этом роде… Ариен замутило.

Но ведь Элдред не проникал в воображаемую комнату того несчастного студента. Он убил его, находясь снаружи, более того, лежа в свинцовом гробу. Ариен никто не рассказывал, что будет, если заключить магический генератор в человеческом сознании. Возможно, никто этого и не знал. Вдруг она совершила чудовищную ошибку? И уже ничего не могла исправить? Ариен ужаснулась.

Ей хотелось пожалеть о своем выборе, но она просто не могла. Бесславное прозябание в Имперской академии и последующая смерть там же были куда хуже неизвестности, полной сомнений. И ничто не могло этого изменить. Будто прочитав – если был на это способен – мысли девушки, Элдред сказал:

«Тебе обязательно делать это назло мне?»

— Да, обязательно! Почему мне нельзя прочесть эту книгу?!

Пусть толкает, подумала Ариен. Уж лучше упасть с крутой лестницы и сломать шею, чем стать безвольной куклой, неспособной и шага сделать без позволения Элдреда.

Несколько мгновений в голове было тихо. Затем Элдред сказал:

«Ладно, раз тебе настолько сильно этого хочется, читай. Но в этой книге нет ничего занимательного».

Ариен удивилась. Она не ожидала, что Элдред так быстро сдастся.

«Только пока будешь читать, помни одно, – продолжил Элдред, пока Ариен молчала. – Мы с тобой оба маги. Ты принадлежишь к моему миру, а не к их. Никогда об этом не забывай. В мире до прихода Империи магия была великой и таинственной силой. Под разными именами мы правили им наравне с богами и чудовищами. Сейчас ты держишь в руках частичку истории, написанную, когда Империя положила конец тому миру, будто наводнение, затопившее степь. Встретив истинную силу, истинную тайну, Империя без колебаний уничтожила ее. Она хотела сделать мир жалким местом, покорным ее амбициям, беззащитным перед ее коварством и властолюбием. Никогда не забывай, что именно Империя лишила тебя прав, данных тебе от рождения».

Голос Элдреда смягчился, как никогда раньше.

«Но я думаю, что пока тебе лучше закрыть эту книгу».

— Почему?

«Люди из таверны подошли к башне. И я чувствую запах Лисандроса».

— Как они?..

«Они шли по твоему следу. Неужели ты думала, что щенки из Службы дознания не сумеют добраться так далеко?»

Ариен казалось, что она вела себя достаточно осторожно, но в действительности она не знала, как заметать следы в лесу. Она просто вспоминала, как вели себя герои из ее любимых приключенческих романов. Одно дело сбежать от толстого смотрителя Даффа, но от имперских дознавателей так просто не оторваться, Элдред верно заметил.

— Почему ты мне раньше не сказал?

«И что бы ты тогда сделала?.. Я думал, они сначала выйдут на главную дорогу. Так пройдет день, ночью выпадет снег, который скроет следы… А что теперь? Если бы я знал, что все так обернется, заставил бы тебя выучить больше заклятий».