Книга Кровь Древних Королей, страница 1 – Ким Сониль

Sung-il Kim

BLOOD OF THE OLD KINGS

Copyright © Sung-il Kim fi rst published in 2016

© Е. Диброва, перевод на русский язык, 2026

© Оформление, издание на русском языке. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

* * *

Лоран очнулась и увидела перед собой темно-красного дракона. Тот пристально глядел на нее, будто на редкое насекомое. У него было семь глаз: три с левой стороны и четыре с правой. Два центральных глаза были огромными, будто оконные проемы, боковые – поменьше.

Почему-то именно глаза волновали Лоран. Не размеры жилища Огненного Дракона, не ряд острых, как мечи или копья, клыков, не черная цепь, обвившая громадное чешуйчатое туловище, и не когти, придавившие ее к земле, не давая ни шевельнуться, ни вздохнуть. Ее заворожили именно проницательные драконьи глаза.

Лоран попыталась приподняться, и тут же почувствовала, как когти сжались сильнее. Каждый был длиннее, чем ее бедро, а по остроте они напоминали кинжалы. Когти прорвали одежду и проткнули кожу. Лоран поморщилась, из ее рта вырвался стон. Дракон немного ослабил хватку.

— Принцесса Арланда, – сказал он.

У него был очень низкий голос, такой, что с человеческим не спутать. Рычащие нотки пугали, но Лоран сумела побороть страх. Она огляделась. Каменные стены, покрытые слоем копоти, могли быть частью естественной пещеры или же творением человека. На них тут и там виднелись царапины от когтей. А еще в жерле вулкана было на удивление прохладно.

Лоран вдохнула и выдохнула, собираясь с мыслями, и ответила ровным голосом:

— Я не принцесса, а простая женщина.

Дракон приблизил к ней свою огромную голову. Усилием воли Лоран не дернулась. Дракон прищурил все семь глаз. Он уставился на тларан на ее шее. С приходом Империи кланы утратили былое влияние, но арландцы все еще наносили на свои тела клановые татуировки. Лоран не была исключением. Дракон пытался разглядеть знак королевской семьи – свое собственное изображение. Естественно, в тларане Лоран его не было.

— Ты не принцесса? – пробормотал дракон, и Лоран почувствовала, как запахло серой. – Ты не знаешь, что сюда могут прийти только те, в чьих жилах течет королевская кровь?

Это условие также было в легенде.

— Арланд – очень старая страна, так что даже род правителей смешался с простолюдинами. Я надеялась, что во мне окажется хотя бы капля крови старых королей, когда шла сюда.

Дракон издал приглушенный рык. Лоран не сразу поняла, что это смешок.

— И, положившись на надежду, ты прыгнула в жерло вулкана! Впрочем, королевская семья давно пала, так что сейчас не важно, принцесса ты или нет. Главное, ты нашла меня. Я не смог выполнить обещание, проиграл каким-то жалким букашкам, и теперь чужаки сковали меня этой цепью.

Голос дракона звучал жалко, зверь утратил все свое былое величие. Когти разжались. Осторожно, чтобы не потревожить дракона, Лоран поднялась на ноги и, собрав всю свою смелость, заговорила:

— «Ты Огненный Дракон, живущий в вулкане, ты защитник королевского рода. Прошло уже двадцать лет с того дня, как Империя завоевала Арланд, и лишь чудо хранит народ от голодной смерти. Новый наместник притесняет невинных людей, вынуждая их становиться мятежниками, и затем режет их, будто серп траву. Страна уже на пределе, но встать и бороться никто не хочет. Я пришла сюда, чтобы просить тебя помочь нам снова».