Книга Несказочная история Кейт Мэтисон, страница 14 – Эва Гринерс

— Распредели ткани из кладовых. Нужно сшить наряды всем. Отбери для Кейт что побогаче — нужно показать товар лицом. Бал всего лишь через месяц, времени мало.

Дугальда, склонив голову, кивнула. Её лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькали тени злобы и ненависти.

Я почувствовала, что не могу больше находиться в доме, а иначе задохнусь от ужаса. Поэтому приподнялась и попросила разрешения выйти во двор. Отец, уже теперь занятый своими мыслями, лишь кивнул, не обращая на меня особого внимания.

Не глядя на мачеху и сестёр, я выбежала прочь. Лишь услышала, как разом загалдели Дугальда, Даффи и Беатрис, обращаясь к Мэтисону. Наверное, пытаясь изменить его решение взять меня на чертов бал.

Честно говоря, я бы хотела остаться и горячо поддержать их в этом. У меня было предчувствие, что кроме неприятностей мне от предстоящего события ждать нечего.

Двор был просторным, окружённым дубами и невысокой каменной оградой, увитой тёмно-зелёным плющом. Лужайка перед домом была неухоженной, в сорняках. А цветников и клумб не было вообще. За оградой простирались луга, где паслось стадо овец. Вдалеке виднелась водная гладь — озеро или река. Она блестела и переливалась в лучах утреннего солнца. Ещё дальше, на горизонте, густые леса поднимались к небу, словно стена, отделяющая этот мир от другого — так мне почудилось. Пение птиц наполняло воздух, создавая ощущение покоя и умиротворения. Их трели и шум ветерка в густой листве, почти музыкальное блеяние овец издалека — переплетались в удивительную мелодию природы. Это было мне близко, и я почувствовала себя лучше.

Стоя у ограды и глядя вдаль, я глубоко вздохнула, чувствуя себя как в клетке.

Мои мысли путались и спотыкались, кружась вокруг одного: как мне отсюда выбраться? А если выберусь — что ждёт меня за этой оградой?

Было ясно, что Дугальда и её дочери будут делать всё, чтобы на бал я не попала. Может, помочь им в этом, и попробовать сломать себе ногу?.. Лежала бы себе, жевала кашу в своей постели…

Услышав шаги за своей спиной, я резко обернулась и увидела Лаклан. Старушка, запыхавшись, остановилась рядом и, оглянувшись для верности, прошептала:

— Деточка, вы уж меня простите. Ворвались эти трое ночью, да и скрутили так, что не дёрнуться было. Хотела я хоть крикнуть, чтобы вас предупредить — они мне и рот заткнули. Как же всё плохо обернулось… — Лаклан всхлипнула, утирая пухлыми ручками глаза.

— Не извиняйся, милая моя, — тихо ответила я, жалея старушку от всего сердца, — ты не можешь отвечать за их действия, и ни в чём не виновата. Тут же ещё беда…

Круглое лицо Лаклан вытянулось и превратилось из печёного яблочка в грушу. Она оттащила меня подальше в сторону от дома в тень старого дуба, где обнаружилась скамеечка. Место не просматривалось из дома.

— Что, что ещё? — Лаклан испуганно смотрела на меня, ожидая ответа.

— Король пригласил всю семью на бал, — ответила я, — и госп…отец непременно хочет, чтобы я поехала тоже. Чтобы найти мне там жениха.

Сказала и чуть не рассмеялась от абсурдности. Ещё немного, и Дугальда будет недалека от истины. Вполне сможет объявить меня дурочкой не кривя душой.

впрочем, сейчас Лаклан, похоже, не поняла моих опасений.

— Так что же в этом плохого? Глядишь, добрый муж попадётся. Всё лучше, чем здесь.