Книга Тени княжеской усадьбы, страница 22 – Елена Михалёва

Эскис медленно кивнул, подтверждая его слова. Облик тихого, преданного лекаря давался ему настолько безукоризненно, что Варвара невольно прищурилась, чтобы отыскать в его поведении хоть один изъян. Хотя бы нечто подозрительное или выдающее волнение. Но ничего такого не заметила.

Разговор с обсуждения живописных красот Озёрок свернул на охоту, дурную погоду и воспоминания молодости. Но нужные зёрна были брошены. Варя запомнила всё: нервную реакцию князя на вопрос Бражникова, ядовитый комментарий Дашкова и даже то, как Голицын посматривал на Гаркевича – не как на уважаемого гостя, а как на судью или кредитора, которого вынужден терпеть на семейном торжестве.

Кроме того, она украдкой наблюдала за Эскисом. Он ни разу не взглянул на неё снова, полностью погрузившись в заботу о своём пациенте. Вероятно, Шаврину так и не удалось поговорить с Алексеем Константиновичем и предупредить его о присутствии Воронцовой.

Ужин подошёл к концу. Гости переместились в гостиную, где были поданы кофе, ликёры и поставлены карточные столы. Девушкам же предложили пойти к себе и немного отдохнуть, а через пару часов вновь спуститься на позднее чаепитие перед сном.

Полковник Бражников уже уговаривал князя и Дашкова составить партию в винт под сигару и рюмку коньяку. Князь Голицын, проходя мимо Вари, на мгновение замер, потому как услышал внезапный вопрос Бражникова о марке его любимых сигар. Отвечая, Михаил Александрович, почти машинально похлопал себя по боковому карману сюртука. Жест показался Воронцовой крайне примечательным, как движение человека, который привык проверять, на месте ли нечто важное.

Варя присмотрелась. Карман выглядел плоским, в нём не угадывалось ничего объёмного. Но это движение было слишком знакомым, похожим на жест человека, который постоянно носит с собой что-то небольшое и ценное: ключ, маленькую записную книжку или портсигар. Последнее в разговоре о сигарах было бы наиболее логичным.

Эта назойливая мысль вызвала у Воронцовой внезапное воспоминание о её собственном отце, который всегда носил с собой красивый блокнот в крокодиловой обложке. В нём были лишь служебные номера телефонов, адреса и важные напоминания, но Варя отлично знала, что даже самые порядочные люди редко доверяли секретарям и бухгалтерам все свои секреты. Важные цифры, имена и точные суммы они хранили при себе. Но не на ужине же, в отличие от портсигара, который взять с собой как раз было бы логично. Значит, это вовсе не портсигар, раз князь где-то оставил сей важный предмет перед тем, как спуститься к гостям. В другом сюртуке? Или, быть может, в рабочем кабинете?

Если это так, в гипотетической записной книжке может обнаружиться вся важная информация, о которой просил Шаврин. Подобный источник был бы куда надёжнее сплетен и случайных подозрений. Вопрос в том, существует ли таковая книжка вообще…

Ирецкая тем временем немного пообщалась с хозяйкой, коей де-факто выступала мадам Делакроа, а затем дала знак воспитанницам, что им пора удалиться.

Именно в этот момент князь Михаил Александрович обернулся к ней. Его лицо, ещё минуту назад озабоченное, осветила самая радушная улыбка.

— Дорогая Марья Андреевна, – начал он, и его бархатный бас зазвучал особенно почтительно. – Не откажите, пожалуйста, в небольшой любезности, задержитесь с нами. Я так редко имею счастье беседовать с наставницами и учителями моей Венеры. Чрезвычайно хотелось бы услышать ваше компетентное мнение о её успехах в институте. Отцовское сердце, знаете ли, жаждет не только гордиться, но и быть в курсе.