Книга Дикая карта, страница 144 – Элси Сильвер

С довольным блеском в глазах она тянется за зефиром и бросает его на траву. Енот отступает на пару шагов, и я вижу, как он потирает свои грязные маленькие лапки, словно только что нашёл что-то особенное. Он бросается вперёд, хватает зефир и садится на корточки, вертя в лапах сахарную конфету и откусывая от неё, как от кукурузного початка.

— Боже мой. — Вздыхает она. — Разве это не самое милое, что ты когда-либо видел?

Я смотрю на огромного грызуна. Не буду врать. Я тратил время и силы на то, чтобы отвадить енотов от своего участка: убирал мусор в сарай и всячески их отпугивал. Но сейчас, сидя здесь и наблюдая, как енот уплетает зефир, я вынужден признать:

— Да, Гвен, это чертовски мило.

Она радостно напевает. Как будто рада, что я не ненавижу её нового друга.

— Может, дадим ему имя?

— Ты так говоришь, будто это ребёнок, — шучу я.

— Да, только я бы не стала называть ребёнка Зефиром.

— Зефиром? — спрашиваю я. — Ты назовёшь его Зефиром?

Она пожимает плечами.

— Да, почему бы и нет?

Я наблюдаю за енотом.

— Я имею в виду, что это не очень достойно. Как думаешь, он побежит обратно в кусты и расскажет всем своим друзьям, что горячая блондинка, которая здесь живёт, назвала его Зефиром?

Она качает головой.

— Возможно, ты слишком много об этом думаешь.

— Гвен, как я могу доверить тебе выбор имени для нашего первого ребёнка, если ты даже не можешь дать этому еноту приличное имя?

Тогда мы оба замираем. Боже, между нами так много недосказанного, так много невысказанных мыслей. Мне правда нужно перестать вмешиваться и ставить всех в неловкое положение.

Но, конечно, с Гвен никогда не бывает по-настоящему неловко.

— Помнишь, — начинает она, — ту ночь в аэропорту? Как я опрометчиво заявила, что однажды мы расскажем нашим детям о том, что произошло той ночью?

Я тихо усмехаюсь.

— Как я мог забыть?

Она кивает, прикусывая нижнюю губу.

— Теперь мы квиты.

В моей груди зарождается тихий смех, когда я притягиваю её к себе и целую в макушку. Я вдыхаю её запах. От неё пахнет лавандой и кокосом. Несомненно, это какая-то смесь масел, которой она пользуется в студии.

— Да, Гвен, теперь мы квиты.

Следующие несколько минут мы размышляем, как назвать енота, и угощаем его разными продуктами из составленного мной дегустационного меню. Мы останавливаемся на имени Слай, потому что, по её мнению, оно подходит для такого озорного зверька, а я считаю, что оно звучит круто.

Потому что, если я стану отцом енота, можете мне поверить, это будет самый крутой енот на свете.

Из всех угощений Слай больше всего заинтересовался арбузом. Он подходит достаточно близко, чтобы протянуть свои грязные лапки и взять его из рук Гвен. Её восторг пугает его до чёртиков, но он возвращается за добавкой, так что, очевидно, он не слишком травмирован.

Гвен на седьмом небе от счастья.

Наблюдая за ней сегодня вечером, моё сердце наполняется радостью, как у Гринча на Рождество. Это также избавляет меня от чувства вины за тот вечер, когда я накричал на неё.

Возможно, я не умею извиняться на словах, но я сделаю всё возможное, чтобы исправить ошибки. И мне кажется, что сегодня вечером я этого добился.

Когда Слай уходит, довольный и готовый вздремнуть, я предлагаю прибраться, пока она принимает душ. Я ловлю себя на том, что улыбаюсь совершенно без причины — как влюблённый дурак, в котором меня обвинял Клайд, — стоя у раковины и оттирая каждую тарелку. И к тому времени, как я заканчиваю убирать их в шкаф, улыбка не сходит с моего лица.