Книга Мастер Алгоритмов. ver. 0.4, страница 90 – Александр Вольт, Виктор Петровский

Да, оставлять его болтаться на изнанке мира было опасно. Он мог подстеречь еще одного сноходца, мог попытаться захватить чужое тело и привести к гибели невинного человека, и больше не повторить ошибок, которые допустил со мной. Но я все равно пока не знал, как убить его здесь окончательно. Вернуть статус-кво казалось самым логичным выходом из тупика.

Старик покачал головой.

— Мне все равно, в какой тюрьме проводить вечность. В своем ли сне, в чужом ли. Я уже давно перестал упиваться ложным всемогуществом в собственном увековеченном сознании. Ты был абсолютно прав за столом. Это все равно, что бесконечно перечитывать книгу, которую сам же пишешь, сидя в одиночном заключении.

— Так почему же ты так и не умер? Зачем продолжаешь обрекать себя на это?

Некромант попытался рассмеяться, но я четко уловил исходящую от него волну чистейшего страха. Страха перед одним лишь упоминанием смерти.

— Я большую часть своей жизни изучал смерть и ее магию, — заговорил он, и его голос задрожал. — Проводил множество, множество опытов. И знаешь что? Никогда и ни у кого не получалось призвать душу обратно в тело спустя час после смерти. Душа не откликается на зов после этого времени, ее невозможно найти по ту сторону, как ни ищи. Следовательно, ее не существует вовсе. Она растворяется. После смерти ждет лишь пустота и абсолютное забвение.

— Или новая жизнь, — возразил я.

Некромант горько, надрывно засмеялся.

— Оставь эти побасенки для наивных детей и церковников.

— Я бы не был в этом так уверен, — парировал я, не меняя интонации.

Старик вскинулся. В его глазах мелькнула былая надменность.

— Да кто ты такой, чтобы быть уверенным в вопросах смерти⁈ — выплюнул он. — Нищий дворянчик, мелкий провинциальный чиновник, выскочка, что ты вообще можешь знать об этом?

— Больше, чем ты, — я сделал шаг к нему. — Научи меня ритуалу, и я расскажу тебе.

— Лжешь.

— Проверь мое намерение, — предложил я. — Считай фон. Пойми, что я говорю чистую правду.

Аристарх горько усмехнулся.

— И как, считал ты мое намерение в моем собственном сне? Получилось у тебя увидеть ложь?

Справедливое замечание. Раз он смог безупречно сфальсифицировать собственные эманации в своей локации, логично предположить, что и я способен провернуть такой же фокус на своей территории. Верить мне на слово у него причин не имелось.

— Допустим, я вру, — я пошел с козырей, включая чистую прагматику. — Что тебе терять? У тебя есть малейший шанс получить ответы, против гарантированного вечного заключения здесь. Не обманывай себя, Аристарх. Мы с котом единственные, кто нашел тебя за сотни лет. Каков шанс, что мы окажемся не последними?

Старик поник. Его плечи опустились, иллюзорная фигура будто стала еще меньше. Он тяжело, обреченно вздохнул.

— Ладно, — пробормотал он. — Твоя взяла. На самом деле, я уже научил тебя. Все то время, что мы провели в моем замке, те долгие недели, уложившиеся для тебя в одну ночь, все мои демонстрации и лекции — это была самая настоящая, чистая наука. Я передал тебе фундамент.

— Кроме последнего ритуала.

— Верно, — Аристарх слабо кивнул. — Лучшая ложь — та, что имеет в себе весомую долю правды. Чем больше эта доля, тем лучше ложь. Моя обманка состояла из правды почти полностью.

— Даже твое гостеприимство? Даже радушие, радость от встречи с нами?