Книга Архитектор Душ ХІ, страница 90 – Сергей Карелин, Александр Вольт

— Оринор, — Аркаил удивленно поднял брови. Он хоть и не был бедным человеком, получая хорошее жалование от ведомства, но шиковать подобным образом ему сейчас было не с руки. Не было ни повода, ни лишних возможностей, учитывая, что почти все свободные средства он дисциплинированно откладывал на счет дочери, чтобы оплатить ей будущую учебу в университете.

— Расслабься, служака, — мягко улыбнулся старый приятель, откидываясь на спинку дивана. — С меня причитается, забыл?

Как тут забудешь.

Аркаил спас его задницу много лет назад. Это случилось во время одной из масштабных облав на перевалочный пункт. За Оринором тогда плотно сел «хвост», и его почти прижали с поличным при попытке передать партию оружия на западной границе. Аркаил, будучи в составе «Братьев», прикрывая отход, принял на себя пулю, задержал оперативников и в итоге сдался Империи, позволив ювелиру скрыться в лесной полосе и остаться инкогнито.

Но это было давно. Очень давно. Можно сказать, в прошлой жизни.

Но Оринор это помнил. Более того, он припоминал этот долг жизни по возможности каждый раз, когда они встречались. И Аркаилу это откровенно не нравилось, потому что каждая такая фраза бередила старые раны и заставляла вспоминать кровь, боль и предательство, через которые пришлось пройти.

— Как скажешь, — ровно ответил Аркаил, не желая раздувать из этого спор.

Буквально через минуту им принесли толстодонные стаканы со скотчем. Они молча чокнулись и отпили по глотку.

Что ни говори, а в выпивке люди знали толк и научились делать прекрасные, пускай и очень крепкие напитки. Эльфийский народ ничего, кроме легкого вина и сладковатого нектара, никогда не производил. Старейшины всегда считали, что крепкое пойло — это удел варваров, не способных контролировать свой разум.

Но вот они теперь сидят здесь, выпивают элитный скотч и наслаждаются жизнью. А упрямые соплеменники по лесам, лишенные нормального снабжения, изредка глушат отвратительный картофельный самогон, выгнанный в земляных ямах, но продолжают делать вид, что все в порядке и их культура процветает. Ирония судьбы.

— А у тебя что нового? — спросил Аркаил, когда к столу подали утку и горячий картофель. — Бизнес развивается?

Ювелир активно покивал, накалывая кусок мяса на вилку.

— Удивишься, но люди в последнее время что-то совсем ошалели на наших безделушках. Мода у них пошла, видите ли. Все им эльфийскую экзотику подавай, тонкую работу, природные мотивы. А столичные богатеи так и вовсе иногда покупают не втридорога, а в пять раз выше номинала. То, что на черном рынке можно было бы спокойно купить в полцены от розницы, они сметают с витрин.

— Ну, ты сам ответил на свой вопрос — черный рынок, — заметил Аркаил, разрезая картофелину. — Людям с большими деньгами не нужны проблемы. Может, им важны легальные чеки, официальные лицензии министерства и долгосрочная возможность это имущество потом перепродать без геморроя и вопросов о происхождении.

— Возможно, — отозвался Оринор, небрежно пожав плечами. — Но, как по мне, то это все дешевые человеческие понты. Им просто нравится хвастаться перед друзьями, что они купили это в элитном салоне.

Аркаил откинулся на спинку кресла, затянулся сигаретой и выпустил густую струю дыма вверх, раскинув руки по обе стороны от подлокотников.