Книга По краю земли, страница 88 – Катерина Ромм

Так или иначе, Марк ухватился за представившуюся возможность. Он пообещал, что в лучшем виде доставит и телегу, и животное в Ельну, и повар легко ему доверился. Марк вообще умел производить приятное впечатление на других, когда ему это было выгодно. Вот только ради Венды он не старался, и она с нетерпением ждала, когда им наконец удастся избавиться от его общества.

«Сыночком» повара оказался усатый гер лет тридцати. Лошади он не обрадовался и пояснил, что в Ельне с ней одна морока, да и телега ему тоже как корове седло. «Но что поделать – родители вечно думают, что знают лучше», – фыркнул мужчина. Венда рассмеялась в ответ. Марк лишь вяло улыбнулся, Айлек пожал плечами, а Фелтон без обиняков заявил, что у него нет родителей. Тогда Венде стало неловко, она оборвала смех и закусила губу. Прежде она об этом не задумывалась. Теперь же, почти физически ощущая близость Ориенталя и родителей – пусть родной город и лежал по другую сторону гор, – осознала, что из них четверых лишь у неё была настоящая семья.

Распрощавшись с сыном повара, они направились в центр Ельны. Главная площадь оказалась немногим шире обычной улицы любого крупного города – никакого сравнения с площадями Ориенталя, Флоры и даже Набреги. С трёх сторон её обрамляли дома, а с четвёртой – неожиданно – кладбище. Фелтон замер и уставился на надгробные столбики, украшенные свечами, цветами и лентами.

— Я думал, у вас в Ориендейле всё по-другому, – протянул он, – а кладбища похожи. Почти то же самое! Это почему?

— Откуда мне знать?

— Ну, Ирма, ты же как-никак принцесса Флоры, должна знать такие вещи, – съязвил Меркурус.

Венда возмущённо вскинула на него глаза и торопливо огляделась.

— Ирма – это вообще никто, это твой бзик, понятно? – прошипела она.

Айлек взял её за руку.

— Не надо меня успокаивать! – вспылила Венда, но тут же поняла, что почти кричит, и понизила голос: – И вообще – что мы тут встали?

— А куда дальше? – Фелтон выжидающе смотрел на неё.

Проклятье. Она не знала. У них не было денег, и к себе их просто так за красивые глаза никто не пустит – здесь не Флора с её законами для потеряшек.

Марк хмыкнул. Выражение его лица переменилось несколько раз, прежде чем он наконец произнёс с удивительной обречённостью:

— Хотите – идите со мной к дяде. Но… я предупреждаю, там могут быть жандармы. Вдруг они всё‐таки меня разыскивают.

— Так и не скажешь нам, что случилось в Набреге? – осторожно спросил Айлек.

— Это не ваше дело.

Фелтон и Айлек пытали его уже второй день, но безуспешно. Венда не рассказала им, что тогда в таверне Марк проговорился, назвав себя убийцей. Но сама догадалась, почему он так поспешно покинул Набрегу – даже бросил там свою любимую Камилу! – и кого убил. Конечно, всё якобы вышло случайно, но мало ли какие мысли на самом деле таились в глубине его скрытной души? Венде рядом с ним было тяжело и неспокойно. От Марка исходила опасность.

— Так что, идёте? Решайте уже скорей, а то темнеет.

Венда сжала кулаки. Если бы только у них был выбор!

Дядя Меркуруса жил на окраине Ельны. Его дом был выкрашен в тёмно-зелёный и сливался с лесом. Такой же простой, как и остальные ельнские домики, он всё же чем‐то неуловимо от них отличался. Венда нахмурилась, пытаясь понять, чем именно.

— Ого, а рамы‐то белые, а не из тёмного дерева! – воскликнул Фелтон, и она покосилась на него с негодованием. Он даже не дал ей времени подумать!