Книга По краю земли, страница 83 – Катерина Ромм

— Там жандармы, видел? – рявкнула она.

— Ну конечно видел! Думаешь, я просто так тут – гуляю?

— Погоди, – Венда перешла на шёпот, – ты что, тоже прячешься от жандармов?

— Почему «тоже»?..

И вдруг он понял. Всё встало на свои места.

Что за дурак! Конечно, именно поэтому они бежали из города. Именно поэтому она сначала скрывала волосы под дурацкой шляпой, а потом и вовсе их перекрасила. Меркурус припомнил объявления, развешенные по всей Набреге, где шла речь о какой‐то девчонке, но, честно признаться, ему не было дела до этих плакатов. Правосудие вечно искало не тех людей.

— И что же ты натворил? – Она внимательно смотрела на него, по-прежнему закрывая висок и левый глаз ладонью. Неужели он задел её бутылкой?

— Не скажу. Ты тоже не обязана мне говорить.

Венда повела плечом и усмехнулась.

— Ты всё равно узнаешь. Странно, что до сих пор не понял. Готова поспорить, твоя Камила догадалась! А ты, Марк, не слишком хорошо соображаешь. Только и умеешь, что кулаками махать.

Он вскинул брови. Ради Ангела, она поистине невыносима…

— Я – дочь старейшины Ориенталя, – выпалила девчонка, – и с недавних пор кронпринцесса Флоры. Но моего мнения никто не спрашивал! Поэтому я сбежала из замка, когда всем объявили эту чудо-новость. И больше не намерена туда возвращаться!

Меркурус беззвучно засмеялся, но лицо Венды не дрогнуло. Сложив руки на груди, она сердито уставилась куда‐то в угол погреба.

— Ты что, серьёзно? – выдавил Меркурус, едва сдерживая смех.

— А ты как думаешь? – вспыхнула она. – Если это шутка, то совсем не смешная!

— Очень даже смешная! – Он сполз по стене, одной рукой обнимая больную ногу, а другой зажимая рот, чтобы не расхохотаться в голос. – Очень! Шикарная у нас компания: потеряшка, нервный травник, беглая принцесса и – убийца! Один другого краше!

Венда издала странный звук, но он уже не обращал на неё внимания.

Это было слишком.

В последние недели Винтекью одолевали сомнения. Он был беспокоен и взъерошен, словно кот, попавший под неожиданный ливень. Совсем недавно, в августе, он заверял его величество короля Аргелена, старейшину Ориендейла и жандармерию, что не посвящён в планы Венды и не располагает сведениями о её местоположении. Теперь же Винт никак не мог избавиться от мысли, что девушка предупредила его о побеге на балу. Это ощущение, вначале смутное, крепло изо дня в день.

Пока что Винт держал свои догадки при себе. Всё, что происходило между ним и Вендой, оставалось их личным делом. Девушка определённо оказывала Винтекью знаки внимания: она не писала ему первая и сторонилась Винтекью на людях; она дразнила его, отворачивалась и хихикала. Он терпеливо сносил все колкости и не обижался – Венда, сколько он её знал, никогда не умела выражать свои чувства.

Наверняка в тот вечер, во время танцев, она намекнула ему, куда собиралась отправиться. Винтекью копался в вязких воспоминаниях, но чем дальше, тем сложнее было припомнить, что именно она говорила. Он корил себя за это и пребывал в крайне дурном расположении духа.

В ожидании прозрения – или хотя бы новостей от информаторов отца – Винтекью решил всерьёз заняться подготовкой к тому самому главному, что должно было связать его и Венду невидимой, но прочной нитью: к предложению. По его требованию срочно пошили новый костюм и подготовили запонки с миниатюрным изображением флага Ориендейла – как комплимент Венде, конечно же. Винтекью побывал у двух цирюльников, в Ангоре и Флоре, в поисках нового образа, чтобы поразить девушку. Столичный цирюльник предложил ему отрастить небольшую бородку и отпустить волосы на макушке, так что теперь Винт каждый день смазывал свои непослушные русые локоны эфирным маслом фенхеля и гладко зачёсывал их назад. И конечно, он не забыл о главном: после нескольких дней тщательнейших поисков Винтекью раздобыл идеальное обручальное кольцо – золотое с розовым бриллиантом.