Книга По краю земли, страница 44 – Катерина Ромм

Наконец поднявшись на ноги – не без помощи Фелтона, – Венда глубоко втянула вечерний воздух и закашлялась от изнеможения.

— Куда нам идти? – спросила она мальчика, словно он должен был знать.

Фелтон пожал плечами.

— Попросимся к кому‐то, пристроимся на ночь. Вдвоём сложнее, чем одной, но…

— Нет! – перебила Венда. – Мне нельзя, понимаешь? Вдруг все уже знают? Мне спрятаться надо.

— Хм… – Фелтон потёр щёку и огляделся. – Ладно, чего‐нибудь придумаем. Пойдём пока вон туда.

Они сошли с дороги и побрели к домам на склоне холма. Венда не знала, как близко они подошли к Ангоре. Лучше бы ей не показываться сегодня в городе – вдруг в замке догадались, в какую сторону она рванула? Венда уже не раз пожалела, что не оставила в комнате ложных зацепок. Удивительно, ведь она годами мечтала сбежать: придумывала схемы, маршруты, подыскивала возможность… но до дела никогда не доходило по самой простой причине: она слишком любила родителей. Венда знала, что доводит мать до отчаяния, а отца до белого каления своим поведением, но ничего не могла с собой поделать. Однако побег – это чересчур. Так ей казалось до вчерашнего вечера.

Венда поморщилась от боли в ногах и посмотрела на Фелтона. Мальчик целеустремлённо взбирался в гору, не сбавляя темпа, да ещё и тянул за собой Венду. Ей стало стыдно.

— Жаль, что нет таких бесплатных гостиниц… домов для путешественников, – выдавила она. – Чтобы любой мог остановиться там на сколько захочет!

— На сколько захочет? Ну и все бы жили там годами, – возразил Фелтон.

— Нет, так нельзя. Это же временный приют.

— Тогда… вообще никто не стал бы там жить!

— Почему? – Венда хотела удивиться, но устала настолько, что вопрос едва сорвался с губ.

— А кому это нужно?

— Вот нам… потеряшкам, как ты…

— Нет. – Голос Фелтона звучал необыкновенно твёрдо. – Потеряшкам не нужен никакой приют. Вообще слово дурацкое – вовсе мы не потерялись. Просто такие… свободные.

Венда вздрогнула на последнем слове и остановилась. Она действительно наконец‐то была свободна. Вот только почему‐то не чувствовала себя счастливой.

— Всё, я… Я больше не могу!

Она старалась задавить в себе приступ паники, но готова была разрыдаться. Ну что за дура?! Кем она себя возомнила? И кто вообще сказал ей, что свобода равнозначна счастью?

— Давай ещё чуть-чуть, последний рывок!

Маленький Фелтон всё понял по-своему. Он упёрся ей в спину обеими руками и принялся толкать вверх по склону. Венда повиновалась и лишь вяло отметила про себя, что уже почти стемнело. Она позволила себе опустить тяжёлые веки. Главное – переставлять ноги. Её бедные, грязные, уставшие ноги…

Целую вечность спустя она вдруг обнаружила себя на вершине холма. У Венды перехватило дыхание. Внизу мерцали огни города. Сторожевые башни выглядывали между домов, а витражи в куполах церквей переливались зелёным, лазурным и красным. Широкой лентой вилась неспокойная река Вирена. За Ангорскими холмами медленно угасал закат – «ориента горит», как говорили в Ориендейле.

— Заходи, – шепнул Фелтон за её спиной и скрипнул дверью сарая. – Тут пусто!

Венда спала долго, несмотря на отвратительные условия: всю ночь она вертелась на жёсткой соломе с боку на бок, поджимала колени и пыталась согреться. Наверное, от холода она и проснулась. Мальчишки рядом не было. Венда поднялась, с досадой отметив ноющую боль в ногах и спине, и выглянула на улицу.