Книга По краю земли, страница 42 – Катерина Ромм

— Реджен, подскажите… – Аргелен отложил записки и откинулся на спинку стула, – комнаты Венды уже осмотрели? Нашли что‐нибудь?

— Да, ваше величество. Несколько вещей ожидают вас на столике в гостиной. Среди них есть карта Алилута.

Томира Рэдмон звякнула чашкой о блюдце и заметила:

— Если бы Венда собралась в Алилут, она бы взяла карту с собой.

Герцогиня Алилутская вела себя на редкость невозмутимо, словно побег Венды вовсе её не трогал. А ведь это именно она вместе с Арианой долгие месяцы уговаривала Аргелена обратить внимание на Венду как на потенциальную наследницу – и убедила его сохранить всё в секрете до бала. В глубине души Аргелен сердился на неё за это, хотя винить стоило самого себя: никто не заставлял его прислушиваться к Томире.

— Может быть, остались её дневники? Журнал? – с надеждой воскликнула Ариана.

Сколько Аргелен помнил, Ариана всегда таскала с собой какую‐нибудь книжечку для записи собственных мыслей. Правда, он не знал, что стало с этой коллекцией теперь.

— Нет, никаких личных документов, – отозвался Реджен.

— Венда не вела дневников, – добавила Ивжени. – Боялась, что няня или гувернантки прочитают. Да и усидчивости не хватало. В прошлом году наш лекарь попросил её всё записывать… но она даже неделю не продержалась.

Аргелен задумчиво окинул взглядом столовую и своих гостей. Он собирался доверить судьбы этих людей – и тысяч других – в руки нетерпеливой, вспыльчивой девчонки. Разумно ли это, даже если не учитывать, что он «отнимал ребёнка» у Дмитрия с Ивжени, как выразилась мать? Конечно, речь шла об отдалённом будущем, а не о завтрашнем дне. Аргелен полагал, что с возрастом Венда станет более рассудительной. Он видел в ней задатки сильного лидера, уверенного и энергичного правителя, а главное – девочка была совсем не глупой и при этом не злой. Сочетание, которое встречается в людях реже, чем хотелось бы. До вчерашнего вечера ему казалось, что у них с Вендой был шанс… Теперь же его терзали сомнения.

— Когда Венда найдётся, она, скорее всего, откажется от короны, – невозмутимо заметила Томира Рэдмон. – Вы уже знаете, кто следующий в очереди на престол? Так или иначе, Флоре нужен будет наследник.

О, они думали об этом, и не раз! Аргелен встретился взглядом с Дмитрием. Лицо кузена не дрогнуло – только глаза полыхнули так, будто он собирался испепелить Аргелена на месте. Он бы не смог, но Аргелену всё равно стало не по себе. Поверхностный мир был закрыт, отрезан, недоступен даже для короля. Не стоило об этом забывать.

— Мы должны решить этот вопрос внутри нашей семьи, – признал Аргелен, отвечая больше Дмитрию, чем герцогине Рэдмон.

Ариана рядом с ним молча доедала свой кусок пирога. О чём она думала? Мысленно уже на плато Орили, возводила стены нового храма? Аргелен давно перестал понимать свою сестру. Для него служение Ангелу было прежде всего служением королевству. Как Ариана могла ставить религию выше будущего своего народа?

— Так как мы будем её искать? – раздался глухой, охрипший от тревоги голос Ивжени.

— Есть несколько способов. Раз – пусть ищут жандармы… – Дмитрий загнул большой палец.

— Уже ищут.

— Два – куда она могла пойти? Изучить её контакты.

— Это только Ориенталь, – нервно заметила Ивжени. – Здесь у неё нет никаких контактов…