Книга Верхний мир. Книга 1. Дети Кроноса, страница 87 – Вика Маликова

— К деткам своим торопишься? Паскуда! – Стефан медленно опустил чемодан на землю и вытащил из кармана пузырек. – А сонного порошка не хочешь попробовать? А? Давай… Давай… Иди ко мне. – Он сам ступил навстречу монстру, радуясь, что по пути не потерял очки.

Монстр зашипел и юркнул в темноту, а Стефан не раздумывая бросился к крестьянам.

В центре шумного круга металась старуха. Та самая, что пару дней назад возглавляла шествие на комоедицу. Она была похожа на доисторическое животное, которое внезапно воскресло. Тощая, с впалыми щеками и уродливой расщелиной беззубого рта. Из толпы выбежал лопоухий мужичонка и накинулся на Стефана с кулаками:

— Где ты был, паршивец! Чего сюда приперся? Отдыхал на сеновале, а, гнида? Я говорил, что он молод? Говорил? Говорил! И зазовок он брал, и Паднора брал! Тьфу!

Громыко, взлохмаченный, с опухшими глазами, оттащил лопоухого от Стефана и крикнул:

— Успокойтеся! Мужики, ведите старую ко мне в дровяник и – под замок. Все остальные – спать! Мы с гаспадаром Дрыгвичем разберемся.

— Я нашел гнездо, – сказал Стефан, сгорая от нетерпения. Он до сих пор не снял очки и был похож на огромную стрекозу. Громыко с каким-то отвращением поглядел на монстролога. Ей-богу, совсем ребенок!

— Гм-м-м… Гнездо. А у нас Семеновна сошла с ума. Уважаемая всеми старица.

— Так что?! – с вызовом ответил Стефан. – Иногда кем-то нужно жертвовать ради общего блага.

— Кем-то? Ах ты… – Громыко сжал кулаки и кивнул на расползающуюся толпу. – Ты сегодня-завтра уйдешь, а нам тут жить. Ладно. Говори, что задумал.

— Татко! – Из мрака вынырнула Даринка. Тоненькая, бледная, укутанная в отцовский ватник.

— Дачушка! Я же велел в избе сидеть. Куда на холод выскочила? – хотел было строго сказать староста, но получилось нежно.

— Волновалась, татко! Ты все не идешь и не идешь. – Даринка с тревогой поглядывала на Стефана.

Громыко махнул рукой:

— Айда домой! Все обсудим там.

— И мужиков позовите. Я объясню свой план. – Стефан наконец-то снял очки.

Деревянная дверь тревожно скрипнула. Стефан вошел в полутемное и прохладное гумно. Зажег лампы и расставил их по углам. Прислушался: наверху тихо захрустело сено. Значит, псутень здесь.

Ночью долго спорили и решали, как поступить. Мужики собирались жечь гумно прямо в исподних рубашках, так им не терпелось прикончить монстра, но Стефан настоял на своем: псутень сбежит через какой-нибудь тайный ход и еще крепче остервенеет. Он предложил поймать его в ловушку из волос зазовки.

Утром мужики вытащили сети и выстроились вокруг гумна. На случай, если что-то пойдет не так, им велено было не дать псутню сбежать. Тут же наготове стояла железная клетка.

Стефан запер дверь на внутренний засов и плотно заткнул окна тряпками. При этом он то и дело замирал и вслушивался. Чувствовал, что монстр приближался. Стефан выбрал позицию у стены. В одной руке клинок, в другой – ловушка в виде сетчатого покрывала, которое при надобности затягивалось и превращалось в мешок.

Псутень напал сверху. Видимо, он полз по потолочным балкам, которые утопали в темноте. Стефан мысленно поругал себя, когда уворачивался от монстра. По крайней мере, дужки очков он связал веревкой на затылке, чтобы ненароком не свалились.

Стефан сразу оправился и насмешливо сказал: