Книга Зима на Полынной улице, страница 75 – Денис Лукьянов, Татьяна Лакизюк, Анастасия Райнер, и др.

— Как собаку назвали? – поинтересовалась Аня, когда бабушка закончила петь.

— Песи^[21]!  – с ухмылкой сказала Ульяна.

Аня призадумалась, а потом спросила:

— Так это же «кошка»?

Ульяна расхохоталась под укоризненным взглядом деда.

— Она сказала, мол, называй как хочешь, вот я и выбрал сначала Полкан.

— Еще тратить на такую мелочь хорошее имя! Конечно, я запретила!

— И тогда ты это выбрал?

Дед кивнул:

— Кошка, собака, какая разница, если ей не нравится.

— Потому что нормальную собаку надо было брать, а не эту мелочь. Она только и умеет, что лаять на каждую машину.

— Зато отпугнет любого!

Они еще долго спорили, а Аня, перестав рубить капусту, замерла с улыбкой на губах. Как бы они ни ругались, как бы часто ни перегибали палку, но всегда оставались вместе.

Вот это в ее понимании и было любовью.

За окном совсем стемнело, когда Аня собралась домой.

— Мама скоро домой поедет, забеспокоится, если меня там не будет, – наматывая на шею шарф, сказала она.

— Дед проводит, – как отрезала бабушка, вытирая руки полотенцем. Капусты они вдвоем нарубили много, на зиму на всю семью хватит.

Дед тут же натянул тулупчик и разношенные сапоги. С бабушкой он не спорил, да и одну Аню не отпустил бы.

— Мне уже десять лет, я сама из школы домой езжу, а вы меня провожать! – возмутилась Аня, но больше для приличия.

Пройтись немного с дедушкой она любила.

На прощание бабушка обняла Аню и сунула в карман что-то. Деньги, поняла та и попыталась было вернуть, но Ульяна так сурово на нее посмотрела, что все желание спорить пропало.

— Давайте, чтоб на выходных приехали, – сказала бабушка и выпустила Аню из объятий.

На улице ощутимо похолодало. Сквозь пробегающие над головой тучи проглядывали первые звезды, а дерево у дома так сильно качалось от редких порывов ветра, что грозило засыпать листьями не только их двор, но и все соседские.

— Далеко не ходи, ладно? – попросила Аня, когда они вышли со двора.

— До угла, хорошо?

Аня кивнула и улыбнулась.

Перчатки она где-то потеряла, так что пальцы мерзли. Дедушка заметил, что внучка прячет руки в карманах, молча протянул ей свои перчатки.

— До угла только, ладно? – повторила Аня и радостно надела их на руки. Не так много прошли, а уже успела замерзнуть – вот что значит осень.

На углу она обняла дедушку, безуспешно попыталась отдать ему перчатки и поспешила через дорогу к остановке. Аня обернулась и помахала ему, чтобы шел домой. Он помахал в ответ, чуть помедлил и все-таки пошел обратно.

Автобусы тут ходили часто, так что Аня решила не заходить под навес остановки и стала вглядываться в горизонт – впереди дорога круто поворачивала, так что сразу автобус не увидишь.

Как и летом, улица словно вымерла, хотя окна домов уже светились. Под ближайшим фонарем заметалась дымка, будто от ветра.

Аня напряглась, а потом поняла, что это не иллюзия – просто тот призрак снова объявился. Оглядевшись по сторонам, она поняла, что никого живого рядом нет.

— Здравствуй! – сказал мужчина, подходя к остановке.

Аня кивнула, стараясь не смотреть на него и молясь, чтобы автобус быстрее приехал. Но, как назло, его не было.

И почему она не согласилась, чтобы дедушка дождался, пока она сядет в автобус?..

— Я прошу прощения, что беспокою тебя, но так получается, что только ты меня и видишь.