Книга Хозяйка болот, страница 31 – Екатерина Шитова

— А ну, тварь пучеглазая, веди меня к хозяйке своей, к девчонке-болотнице. Да побыстрей, а не то шею тебе сверну.

Кикимора уставилась на него большими круглыми глазами и не сдвинулась с места. Лицо её было некрасивым и сморщенным, как у других кикимор, но в глазах плескалось столько любопытства, что Светозар понял – она совсем юная, не кикимора даже, а кикиморка. Тогда он решил действовать по-другому, не запугивать, а задобрить упрямицу.

— Я прошу тебя, помоги, отведи к Ясне! – сказал он. – Взамен получишь подарок.

Кикиморка с интересом посмотрела на юношу. При слове «подарок» в глазах её вспыхнуло любопытство. Она развернулась и побежала вперёд, сверкая зелёными пятками, и Светозару ничего не оставалось, как последовать за ней.

Они двигались по болоту несколько часов. Кикиморка легко неслась на своих худых ногах, скользила по поверхности топи, как будто и не касалась её вовсе. Светозар же то и дело увязал, проваливался в трясину по колено и долго выбирался из нее.

— Эй, Лягушонок, постой, – окликнул кикиморку Светозар, когда почувствовал, что увяз в трясине по пояс и никак не может выбраться.

Кикиморка запрыгала вокруг, обдавая его лицо болотными брызгами, потом отбежала, подпрыгнула, ухватилась за ствол гибкой ивы и подтянула его к Светозару. В щупленьком бородавчатом тельце таились огромные силы. Кикиморка с лёгкостью вытащила Светозара из трясины и нетерпеливо запрыгала возле него, пока тот очищал одежду от грязи.

— Ох, спасибо тебе, Лягушонок! Не ожидал помощи, но получил её, – воскликнул Светозар.

Он вытер руки, достал из-за пазухи деревянную фигурку в виде круглой луны, подвязанную на льняной шнурок, и протянул кикиморке. Один из лесовиков сделал этот деревянный амулет своими руками и подарил Светозару со словами «авось пригодится». И ведь пригодился!

— Не ждал я помощи на болоте, но, оказывается, даже среди вредных кикимор бывают исключения.

Кикиморка осторожно взяла длинными пальцами деревянный круг, покрутила его, посмотрела со всех сторон и растянула губы в довольной улыбке. Светозар не выдержал и улыбнулся в ответ.

— А сущность-то твоя добрая! – удивился он и погладил кикиморку по зелёным спутанным волосам. – Правильно мне говорила Елеса: никто не рождается на этот свет злым.

Внезапно за спиной Светозара раздался тихий всплеск воды, и сразу же после этого над болотом пронёсся страшный рёв. Кикиморка вздрогнула, круглые глаза наполнились страхом. Она заметалась из стороны в сторону, а потом юркнула в ближайшие заросли болотной травы.

Светозар обернулся и увидел, как воды болота вздымаются со страшным шумом, расплёскивая повсюду грязь. Замерев на месте, он наблюдал, как откуда-то из самого болотного нутра поднимается что-то чёрное, огромное, страшное.

Такого чудища Светозар в своей жизни не видывал. Мощное туловище покрывала шерсть, лапы напоминали человеческие руки, только казались очень длинными, на лохматой морде не было видно ни глаз, ни рта. Чудище взревело, и по болоту разлетелся многоголосьем страшный трубящий звук. Подняв вверх мохнатые лапы, чудище наступало на Светозара, угрожающе рыча.

— Откуда же ты вылез? – воскликнул юноша. – А, ну конечно, из своего вонючего болота! Какое место, такие и жители.

Он взял копьё и бесстрашно двинулся в сторону чудища. В душе Светозара всё бурлило от ярости, которую он копил в себе много лет. Кулаки тут же налились силой. И дрался лесной хозяин с чудищем страстно, неистово, ощущая в каждом движении его силу, но ничуть не сомневаясь в своей победе.