Книга Сновичи, страница 140 – Надя Сова

— У нее своя дорога. – Яра достала из складок трубку, затянулась и выпустила в воздух ровное кольцо дыма, чем очень удивила Бурова. – Что? Должны быть у меня какие-нибудь слабости.

Буров замотал головой, стараясь всем видом дать понять, что не осуждает. Свою манговую парилку он где-то посеял. Но с тех пор, как они пришли в Ладный мир, ему вообще не хотелось курить.

— Значит, отец свой бизнес вел. – Старуха еще раз затянулась. – Я помню время, когда семья разделилась и один брат остался в столице, а второй уехал к морю. Точнее, тогда все были уверены, что его сослали. В наказание, что он перечил. На деле он уехал сам. Уехал подальше от столицы, которая сжирает, если ты не умеешь жить по ее правилам.

— Да не сжирает она. – Агате не понравилось, как старуха отозвалась о ее городе.

— Сжирает! Сколько душ загублено! Все съезжаются сюда. Люди, всякие-разные. Все. Им не нужна своя земля, им кажется, что тут легче и богаче. Чушь! Этот город, наоборот, сжирает быстрее любого другого.

Старуха снова затянулась и сказала уже спокойнее:

— Любой город может съесть, если ты его правила нарушишь. Вам вон не повезло.

Агата кивнула. Если называть это так, то да, город их сожрал. Всю прошлую жизнь и все будущее.

— А здесь действительно много людей? – уточнила Агата. У нее никак не укладывалось в голове, что они никого не видят.

— Душ, – лениво отозвалась столетница. – В Ладном мире в первую очередь ходят души. Люди здесь не рождаются в привычном нам понимании. Дети есть, и они растут. Но процесс этот более сакральный.

— И поэтому мы их не видим? – уточнил Ярослав.

Старуха на это ничего не ответила, сделала еще пару затяжек и задремала. Агата с Буровым переглянулись. Когда они зашли в дом, в их пребывании в Ладном мире словно появился какой-то смысл. Но теперь он снова ускользнул. Не хотелось просто сидеть и ждать, когда мир вокруг схлопнется, чтобы понять, что будет дальше.

Агате показалось, что она мельком увидела кота. Тот прошел вдоль стены возле самого кресла старухи. Буров ничего не заметил. Он раздумывал, где можно устроиться на ночлег. Души тут живут, не души, но усталость никто не отменял.

Кот показался возле печки, засунул нос в очаг, вылез оттуда, отряхивая уши лапой, и посмотрел на старуху. Та дремала.

Кот покачал головой, и Агате показалось, что закатил глаза.

— Тебя защищает имя, а его – шкура, – пробормотала сквозь сон старуха.

Агата вздрогнула. Сколько ее нелюбовь к имени, данному матерью, спасала жизнь! Но старуха не могла знать, как на самом деле зовут Агату. Она об этом не говорила, никак не упоминала.

— Во сне она еще может пользоваться своей силой, – тихо сказал кот. – А так – всю давно растеряла.

Старуха что-то проворчала, потом резко села и посмотрела на незваного гостя.

— Явился! – торжествующе заявила она. – Соизволил-таки меня посетить!

— Сама знаешь, что всему свое время, – мягко сказал кот. – Вот пришло время и для нашего свидания.

— Конечно, – протянула старуха. – Тебе интереснее возиться с молоденькими – их можно под себя слепить. Сделал из девочки машину для убийств и рад.

— Столетницы не убивают, – покачал головой кот.

— Целый город схлопнула! – плюнула Яра. – Сколько душ погибло, потому что им деваться было некуда!

— Город был пуст. – Кот не велся на провокацию. – Его очистили, прежде чем уничтожить. А нечисть, ты сама знаешь: один исчез – десять родилось. И если бы ты откликнулась и сама бы побывала там, то сейчас не строила бы из себя обиженную овцу.