Книга Заглянувший, страница 257 – Анастасия Райнер

— Это болото, – Иларем в очередной раз сплюнул залетевшую в рот мошку, – возглавляет рейтинг худших закоулков треклятого лабиринта!

— Пожалуй, – согласился я, перебарывая желание бросить весла, чтобы расчесать зудящее тело.

Вдалеке, в клубах болотного тумана, уже виднелся исполинский страж. Как было обещано, из его ноздрей вырывался ядовитый пар. Он расползался по поверхности болота, точно щупальца гигантского спрута, и единственный плюс ситуации состоял в том, что ядовит он был и для мошки. Чем ближе к колоссу – тем меньше насекомых оставалось.

Задержав дыхание, мы направили лодку чуть в сторону, налегая на весла. Оставалось надеяться, что здешний мрак скроет нас от нежелательного внимания.

Берега еще не видно, плыть придется далеко. Будет чертовски сложно продержаться без дыхания. Без живительного внутреннего пульса мгновенно ощущается сонливость, и, судя по выражению лица Иларема, он точно так же сейчас борется со сном.

Грести стало заметно тяжелее, тело расслабилось против воли. Болото начало казаться слишком вязким, весла – неподъемными. Темнота вокруг затягивалась, чернела, и я отчаянно замотал головой, чтобы взбодриться.

Не хватало здесь сознание потерять!

Поравнявшись с колоссом, мы задрали головы от любопытства. Снизу он казался огромной каменной глыбой, поросшей мхом. Не то живой, не то и правда кусок камня.

– Безмозглый голем^[5], – пожал плечами Иларем. – Пустяки.

– Ты, главное, не дыши, – на всякий случай напомнил я другу, который в отсутствие мошки, похоже, начал расслабляться.

Лодка осторожно обогнула очередную безликую фигуру. Та содрогнулась, издала тихий вдох и снова погрузилась в забвение. Самим бы не забыться, когда вокруг все дышат, и инстинктивно не вдохнуть ядовитые пары.

– Почти добрались, – обнадежил Хоррморр, приводя нас в чувства.

У скалистого подножия лодка причалила к берегу, прочертив дном об острые камни. По подсказке всеведущего спутника мы обнаружили в скале неприметное ущелье и кое-как протиснулись внутрь по очереди. Я прошел первым, мгновенно распоров бок и обе ноги: стены пещеры оказались сложены из заточенных сколотых плит. Разодранное тело пронзила боль, но едва я подумал о защите, как в голове раздалось:

– У всего своя цена, – дух Хаоса обращался к нам обоим. – Ущелье нужно обагрить вашей болью, иначе оно не закончится никогда.

— Ясненько, – язвительно протянул Иларем, смахивая броню, которую уже успел воплотить.

Крутой спуск уводил в глубины лабиринта. Чтобы не привлекать внимание хищников, чей шепот вновь преследовал нас, продвигаться приходилось наощупь. Тихо, медленно, осторожно.

Камни резали наши тела хлеще отточенных лезвий. Энергия, точно кровь, сочилась из ран, и каждый шаг сопровождался пронизывающей болью. Спустя пару сотен коротких шажков на нас уже не осталось живого места. Руки, ноги, лицо изранены и разорваны в клочья.

Сейчас больше всего жаль Иларема.

Чувство вины оглушило и с губ сорвалось само:

— Ты должен был оставить меня одного! Зачем пошел?!

— Ой, вот только не начинай! – Он шел позади, и я не видел, но буквально чувствовал, как закатываются его глаза. – Все нормально! Мы будто в парке аттракционов, а это все – просто комната страха.

— Ты когда последний раз парк аттракционов видел? – нервно посмеялся я. – Там людей не пытают.