Книга Заглянувший, страница 260 – Анастасия Райнер

— Все иллюзия, – напоминали мы друг другу, шагая по раскаленному песку, превозмогая боль. Время от времени падая без чувств от усталости и вновь поднимаясь.

Ветер взметал тысячи песчинок и закручивал в воронки. Сотни смерчей танцевали и вертелись по дюнам, продувая голые барханы, а впереди клубилась гигантская пылевая буря во весь горизонт. Туда-то и велено держать курс.

— Знаешь, я… тут подумал, – дыхание Иларема сбилось, пока мы взбирались на очередной бархан, – что из этого лабиринта… нет… выхода. Его ведь… никто… не проходил раньше.

— Да, не исключено. – Мне и самому стало казаться, что выход просто не предусмотрен. – Будем идти, сколько сможем.

Взобравшись на верх дюны, мы увидели в низине древний пирамидальный храм, сложенный из облицованных блоков и контрастирующих глинистых кирпичей. Он сверкал под палящим солнцем, а гигантские каменные головы, венчающие четыре башни, направлены прямо на нас.

Широкие лестницы соединяли этажи, подводя к главной площадке на самом верху. Она небольшая, открытая, по периметру расставлены резные идолы и огромные чаши, в которых полыхал огонь. В центре площадки постамент, перепачканный запекшейся кровью. Это свидетельствовало о том, что он служил алтарем для жертвоприношений.

— Я помню это место, – удивление в глазах Иларема сменилось ужасом.

Его ноги подкосились, и он упал на песок, не в силах оторвать взгляд от храма. А потом, увидев что-то, он закричал, зажмурившись и в отчаянье сдавливая голову руками.

Настало время его страхов. Иларем увидел что-то, о чем хотел бы забыть.

Но я рядом.

Я не позволю Рохасу обмануть его.

— Что ты вспомнил? – Я сел рядом на горячий песок, положив руку на плечо друга.

Иларем часто дышал, пытаясь успокоиться. Растирал лицо ладонями, чтобы ощутить нечто настоящее, а не эфемерное.

— Тысячи лет назад, в точно таком же храме, я служил верховным жрецом, – отозвался он и указал на пирамиду. – Вижу каждую деталь… Толпу у подножия, корзины с подношениями. Свое белое облачение, сандалии, головной убор и посох – символ моей власти. Видишь ли это ты?

Я еще раз вгляделся туда, куда он показывал дрожащей рукой, однако там лишь пустующее культовое сооружение. Ни единого человека на его территории.

— Вижу только заброшенный храм посреди пустыни, – ответил я. – Расскажи, что тебя тревожит.

По щекам Иларема полились слезы. Он говорил отрывисто, как под гипнозом, прорываясь через невидимый барьер:

— Когда-то я стоял там и выносил приговор собственной матери. Прямо сейчас я вижу память прошлого: она стоит передо мной на коленях и знает, что отправится на казнь. У меня нет выбора, Шейн. Мне дико страшно, но я не должен показывать свой страх. А вот мать боится… Только помимо страха в ее глазах сострадание. Сострадание ко мне из-за той власти, что поглотила меня.

— Что она сделала?

— Мой народ переживает голод, – напряженно ответил Иларем. – Мать пробралась в хранилище и украла пищу, чтобы раздать людям. Она не должна была распоряжаться запасами, ведь выдаваемую долю нужно тщательно вымерять… Толпа беспокоится, я рискую утерять контроль. Мать нарушила закон, а ее неповиновение подорвало мой авторитет. Она должна понести наказание. В назидание остальным я приговариваю ее к смерти.

Раздался удар посоха о камень.