Книга Я пришел спасти злодейку, а она решила захватить мир, страница 41 – Е. Лань

— Кто такие? Цель визита в Гнездо Журавля? — рявкнул стражник, преграждая нам путь алебардой.

Я выступил вперед, заслоняя собой Лин Сюэ.

— Мы — мирные путешественники с Юга! — произнес я громко и с достоинством, расправляя плечи. — Я сопровождаю эту благородную Леди к её родственникам, а это, я похлопал Балу по огромной косматой холке, наша домашняя зверюшка, рн обучен хорошим манерам и не ест тех, кто соблюдает законы Империи.

Стражник сглотнул, переведя взгляд с моего двуручного меча на медведя, который в этот момент зевнул, обнажив клыки размером с ладонь взрослого мужчины.

— П-проходите, — пробормотал стражник, поспешно убирая алебарду.

Мы оказались в самом сердце Гнезда Журавля. Улицы здесь были широкими, мощеными крупным камнем, но из-за обилия торговых лотков, повозок и снующих людей казались тесными. Пахло жареными каштанами, благовониями, навозом и дешевым рисовым вином.

Лин Сюэ шла рядом со мной, низко опустив голову и скрыв лицо под капюшоном. Она держалась так близко ко мне, что я чувствовал легкое касание её плеча. Это наполняло меня гордостью, прекрасная Леди искала во мне защиту.

Внезапно впереди, на главной городской площади, раздался оглушительный рев толпы. Забили тяжелые барабаны, их ритмичный стук отдавался в самой земле.

— Что там происходит? — я остановил проходящего мимо мальчишку-разносчика.

— Турнир Силачей, господин! — радостно пропищал мальчишка, показывая пальцем в сторону площади. — Наместник города устраивает состязание в честь Праздника Зимнего Солнцестояния! Лучшие бойцы со всего Севера собрались там! Победитель получит не только мешок золота, но и...

Мальчишка понизил голос до благоговейного шепота.

— ...Снежный Лотос с пика Небесной Горы! Сам Наместник выставил его в качестве приза! Говорят, отвар из этого цветка способен вернуть жизненные силы, излечить любую слабость и подарить коже сияние утренней росы!

Мое сердце радостно забилось. Снежный Лотос! Редчайшее сокровище, которое добывают только на заснеженных вершинах, рискуя жизнью. Я читал о нем в древних медицинских трактатах, которые матушка заставляла меня учить в детстве.

Я повернулся к Лин Сюэ.

Девушка выглядела такой уставшей. Её бледность, которую она тщетно пыталась скрыть, выдавала глубокое истощение её внутренней энергии Инь. Мои неуклюжие походные похлебки и тяжелая дорога выпили из неё все соки, и этот редчайший цветок... он был именно тем, что нужно, чтобы вернуть ей здоровье и румянец!

— Госпожа Лин, — я склонился к ней, мои глаза горели неподдельным энтузиазмом. — Боги благосклонны к нам! Слышали ли вы? Снежный Лотос! Это же идеальное средство для восстановления вашего хрупкого здоровья!

Она медленно подняла на меня глаза из-под капюшона, в них читалось какое-то странное, напряженное недоумение.

— Моего... здоровья? — переспросила она тихо. — Господин Чон, я прекрасно себя чувствую. Нам нужно найти ночлег, и... у меня есть одно скромное дело в южном квартале. Давайте не будем задерживаться в толпе, шум утомляет меня.

— О, не беспокойтесь! Вам не придется стоять в толпе! — я воодушевленно сжал кулаки. — Я добуду этот цветок для вас! Это займет всего несколько минут!

Прежде чем она успела возразить, я вложил поводья своего коня в её изящную, затянутую в перчатку ручку.