Книга Я не бог. Книга #34, страница 74 – Сириус Дрейк

Город-мечта горел. А его разрушитель, не замедля шага, исчезал в дыму и пепле, оставляя за собой лишь руины и всесокрушающую тишину.

* * *

Вашингтон. Овальный кабинет.

Президент Соединенных Штатов медленно опустил телефонную трубку. В воздухе еще витал электрический треск, а по коже ползали мурашки — отголоски той чудовищной силы, что говорила его устами. Он провел рукой по лицу, пытаясь стереть остаточное ощущение ледяного, нечеловеческого присутствия. Глаза, еще секунду назад пылавшие хаотичной магией, теперь были просто усталыми.

Нечто отступило, оставив после себя лишь горький привкус и осознание собственной марионеточности. Петр Первый… он все знал. Игра велась на краю пропасти, и старый царь держался на удивление уверенно.

Дверь в кабинет распахнулась без стука. Вбежал взволнованный помощник, его лицо было белым как мел.

— Мистер президент! Срочное сообщение из Дикой Зоны! С города «Авалон»!

Президент медленно повернулся к нему, заставляя себя дышать ровно.

— Успокойтесь, Майкл. Что случилось? Монстры прорвались?

— Нет, сэр… Хуже. «Авалон»… Он… он атакован.

— Атакован кем? — голос президента зазвенел сталью. Он мысленно перебирал возможных противников — Рим, раздробленные страны Европы, взбешенные японцы… Но никто не осмелился бы на такое.

— Мы не знаем. Один… один человек. Прямая трансляция прервалась несколько минут назад, но мы получили последние кадры… — Помощник дрожащими руками включил огромный экран на стене.

На экране, залитом помехами, плясало хаотичное видео. Крики, взрывы, рушащиеся здания. Репортаж того самого улыбчивого журналиста, но теперь его лицо было искажено ужасом. Камера тряслась, выхватывая клубы дыма, падающие конструкции и… его.

Высокую фигуру в черном плаще, неспешно идущую сквозь разрушения, который он сам и создал. Маги Стражи бессильно атаковали его, рассыпаясь в пыль от одного его взмаха. Мощь, демонстрируемая незнакомцем, была пугающе абсолютной.

И тут оператор, видимо, упав на землю, сумел на несколько секунд поймать стабильный кадр. Крупный план. Спина незнакомца, разворачивающегося после того, как он голой рукой обрушил целое крыло небоскреба.

И в этот момент президент увидел. На затылке, на той самой стальной маске, чуть ниже края капюшона, был выгравирован небольшой, но идеально четкий символ.

«1».

Ледяная волна прокатилась по спине президента. Все внутри него замерло. Он знал эту нумерацию. Он знал, что это значит.

— Ящик… — прошептал он, и его голос был чужим. В ушах зазвучал насмешливый, голос Петра, которое всего минуту назад говорил: «…я тоже послал тебе подарочек».

Так вот он какой, этот «подарочек».

— Отдать приказ всем силам в регионе! — его голос внезапно сорвался на крик, полный неподдельной, животной паники. — Немедленно! Окружить и уничтожить! Ценой любых потерь! Вы слышите? ЛЮБЫХ!

Помощник, шокированный такой реакцией, кивнул и бросился к выходу.

Президент остался один. Он тяжело опустился в кресло, не отрывая глаз от застывшего кадра с цифрой «1». Его рука потянулась к внутреннему карману пиджака, где лежал маленький, холодный артефакт. Канал связи с его… «спонсором».

— Он был у Петра, — безумно прошептал он в пустоту. — Как у него это получилось? Где он нашел его?

Ответа не последовало. Лишь тихий, едва уловимый смешок прозвучал где-то на задворках его сознания. Игра входила в новую, совершенно непредсказуемую фазу. И теперь у него был свой личный апокалипсис, маркированный номером один.