Книга Кисть Аида, страница 28 – Селира Вэль

— Я не знаю, — прошептала я. — Он просто пришел. Просто выбрал.

— Лжешь! — она ударила меня по лицу. Звук пощечины разнесся по подвалу. — Ты что-то сделала. Приворожила его. Или это ты сливала информацию Коршунам? Ты — шпионка?

— Я не шпионка! Я художница! Он выбрал меня из-за...

Я замолчала. Из-за чего? Из-за отца? Из-за того, что я стояла у ограды? Из-за чувства вины?

— Из-за чего? — она наклонилась ближе.

— Из-за любви, — сказала я.

Это было самое глупое, что можно было сказать в этой ситуации. Но это было правдой. Какой бы извращенной, темной, рожденной из боли и вины она ни была. Он выбрал меня, потому что любил. А я...

Я тоже любила его.

Елена расхохоталась. Жутким, лающим смехом, который эхом разнесся под сводами подвала.

— Любовь! — она вытерла выступившие слезы. — Ты думаешь, Марк способен на любовь? Он способен только на одержимость. На страсть. На желание обладать. Когда ты надоешь ему, он выбросит тебя, как выбросил меня.

— Тогда почему вы до сих пор его ждете?

Вопрос попал в цель. Она замерла, и на секунду мне показалось, что она сейчас ударит меня снова. Но вместо этого она выпрямилась и поправила пучок.

— У меня есть предложение, — произнесла она ледяным тоном. — Ты рассказываешь мне все о ритуале, и я сохраняю тебе жизнь. Более того — я даю тебе деньги и билет в другую страну. Ты исчезаешь, и мы обе забываем о существовании друг друга.

— А если я откажусь?

— Тогда, — она подошла к стене и нажала на неприметный рычаг, — ты умрешь медленно. И никто не найдет твое тело.

Стена дрогнула и начала раздвигаться. За ней открылась комната, и от того, что я там увидела, желудок подкатил к горлу.

Хирургический стол. Инструменты. Камеры на штативах. И фотографии. Десятки фотографий на стенах. Марк. Марк. Марк. Его лицо, размноженное, как в кошмарном коллаже. И некоторые фотографии были перечеркнуты красным крестом. Женщины. Женщины, которые были рядом с ним. «Анна, 2016», «Карина, 2018», «Олеся, 2020». Последняя фотография — моя. «Вера, 2025».

Она убивала их. Всех женщин, которые появлялись в его жизни.

— Ты не первая, — прошептала она мне в ухо. — И не последняя. Рано или поздно он вернется ко мне. А все вы — лишь препятствия. Так что выбирай: сотрудничество или... коллекция.

Я закрыла глаза и попыталась дышать. Сердце колотилось где-то в горле. Руны. Ей нужны руны. Значит, у меня есть рычаг. Информация, которую она не получит, если убьет меня.

— Я расскажу, — прошептала я, открывая глаза. — Но мне нужно время. Руны сложные. Нужно вспомнить последовательность.

— У тебя час. Не больше.

Она развернулась и вышла, оставив меня в полутьме со связанными руками и бешено колотящимся сердцем.

Час. У меня был час, чтобы придумать, как выбраться. Или чтобы Марк нашел меня.

Потому что я знала: он уже ищет. И когда он найдет это место — а я верила, что найдет, — от Елены и ее коллекции не останется ничего.

Марк Аид не прощает тех, кто трогает его собственность.

А я была его.

POV Марк

Я гнал машину по трассе на предельной скорости. Дворники не справлялись с потоками дождя, но я не сбавлял газ. Каждая минута, которую она проводила в руках похитителей, была минутой моей пытки.

Белый фургон без номеров. Профессионалы. Третий игрок.

Кто? Кто, черт возьми, посмел тронуть мою женщину?