Книга Жена герцога-палача хочет развода, страница 16 – Мария Ливи

Женщина подошла вплотную, и я её узнала. Герда. В прошлой жизни она меня люто возненавидела. Я кричала на неё, ругая за безвкусную еду без приправ. Элементарно присолить еду тут просто так было непростительной роскошью. Соль берегли для заготовки мяса впрок на холодные месяцы. Консервированное мясо в бочках — спасение. Охота порой не всегда приносила щедрые дары. Раз на раз не приходится.

Слишком суровые условия, чтобы баловать желудок. Яблоко в конце сезона, осенью, было лакомым кусочком. Сокровищем для жителей. А так, их ели редко — на пирах, доставая мочёные из дубовых бочек.

— Герда? — всё же спросила я.

Она удивлённо изогнула брови.

— Госпожа уже знает моё имя?

— Хильда сказала, — соврала я. — Говорила, что вы здесь главная по хозяйству.

Герда поджала губы, в глазах мелькнуло что-то похожее на… удовлетворение? Ей польстило моё маленькое враньё.

— Главная не главная, а порядок блюд должна решать хозяйка. Вы, леди, на кухню заходили по этому поводу? Или вам просто ознакомительную экскурсию устроили? — вот тут уже была претензия под названием: чего зря день тратить. Приехала — работай, как и все мы.

— Ещё нет, — честно призналась.

— Тогда прошу за мной. Покажу нашу еду на сегодня, а вы уж решите, как хозяйка, что за чем подавать к хозяйскому столу. Вдвоём обедаете с мужем.

Кухня невероятных размеров, проходя сквозь неё в первый раз, я не озаботилась осмотром в подробностях.

Огромная… Три очага, из которых одна — огромная печь. Начищенные котлы, подвешенные на массивные крючки, и такие же вертела. Что до разделочных столов — там не одна и не две туши оленя поместятся.

Мальчик, стоявший у очага, регулировал один из вертелов, где равномерно с самого утра томилась целая туша кабана, облагораживаясь блестящей корочкой и распространяя дух мяса с душистым тимьяном.

— Сегодня под утро, в честь возвращения господина с новой госпожой Торнхауса, наши парни пристрелили знатного вепря. Мяса хватит на всех. — Герда довольно улыбнулась, не скрывая щербинки промеж зубов.

Я молча кивала. Всё же Герда меня пугала. До сих пор.

В прошлой жизни редок был случай, когда я, как хозяйка, захаживала на кухню и отдавала распоряжения. Считала сие ниже своего достоинства. Всё должно было быть принесено на блюде из серебра прямо в постель — не больше, не меньше. Приказывала грубо, за что пару-тройку раз вместо презентабельной пищи для господ получила похлёбку из того, что ели слуги.

— Можно попробовать? — спросила я, указывая на котёл с супом, предназначавшимся явно для служащих замка, но не для Магнуса и меня.

Герда уставилась на меня как на умалишённую.

— Попробовать это?..

— Да. Я же хозяйка Торнхауса. Должна знать, чем питаются мои люди.

Она моргнула. Потом усмехнулась.

— Ваши люди, госпожа? Уже?

— Мои, — повторила я. — Те, кто живёт в замке моего мужа, — мои подопечные, как только моя нога переступила порог ворот замка.

Взгляд Герды посерьёзнел, а после та кивнула. Согласилась с доводами и, наконец, признала моё положение здесь.

А после, подозвав поварёнка, шепнула ему на ухо просьбу, от чего тот тоже немало удивился. Но спорить не посмел. Подойдя к большому котлу, бурлившему поодаль от господских яств, он зачерпнул наваристую похлёбку, налив её в дорогую фарфоровую тарелку для супа, которая предназначалась для нас.