Книга Жена герцога-палача хочет развода, страница 135 – Мария Ливи

Дверь на балкон скрипнула, и больше я его не слышала, оставшись одна в этой клетке для богатых пленников.

Придя в одну из достаточно шумных таверн, я понял, почему Дорман выбрал именно это место для наших встреч «на берегах». Полно людей, и вне зависимости от их положения все едят, пьют и галдят, перемывая кости тем, кому можно и нельзя. Сегодняшняя тема дня, да и вчерашняя была одной и той же: оказалось, что герцог Торн не лучше любой паскуды из подворотни, что жмет девок к стенке, задирая юбки, и вгоняет свой «ледяной меч» по самые гланды. Таковы были фантазии здешнего мужичья. Неплохо, я бы сказал. А какие размеры мне приписывали — тут лучше и вовсе промолчать.

Наверху меня ждала комната, которую мы с принцем зарезервировали у хозяина для встреч, заплатив ему два золотых, равняющихся четырём месяцам его дохода. Оттого тот и был нем как рыбешка и довольный, как заморская диковинная зверина — слон.

Присев напротив принца, я бегло взглянул на разложенные передо мной бумаги. Письма. Отчеты и старые жалобы, которые не доходили до Его Величества, а складировались в ящик для мусора, содержимое которого раз в месяц сжигали.

— Это всё то, что удалось сохранить моим людям за прошедшие года два, — произнес принц, двигая ко мне наиболее любопытные отчетности по финансам и содержанию двора, а также продовольственных фондов для армии. Что априори должны быть неприкосновенны. Блэйк воровал из-под носа самых уважаемых людей, а король даже не замечал этого. — Как вы видите, политические вопросы решались в обход моего отца. Переводить деньги со счетов короны и обворовывать армию — величайшее из преступлений. Мне нужна ваша поддержка. Остальные пойдут за вами как птенцы.

Я молча читал документы, один за другим. После, отложив их, произнес, не отводя взгляда:

— Этого вполне достаточно, чтобы обвинить лорда Блэйка самого в измене. Как он любит кричать во всё горло на других. — С моего лица не слезала та же злорадная ухмылка, которую я частенько видел на физиономии Блэйка.

— Вполне, — согласился Дорман. — Но нужно представить это в правильный момент, иначе нас самих, невзирая на то, что я являюсь вторым в очереди престолонаследия, а вы герцогом северного предела, — вздернут, не постеснявшись. А Блэйк тем самым обеспечит себе первое место близ трона. Возможно, даже в роли бессменного советника при моем брате в будущем. Думать об этом не хочу!

— Думаю, нам стоит выждать, пока Блэйк сам себя поставит в неудобное положение, совершенно того не заметив. — Выпив эля, ответил я.

— Вы мыслите в одном со мной направлении, — подняв бокал, улыбнулся принц. — Я пью за это.

В этот момент раздался тихий стук, и в комнату заглянул Эйб.

— Ваше Высочество, герцог... — Он запнулся. — У нас некоторые, я бы сказал, досадные происшествия.

— Какое ещё происшествие? — переспросил я в нетерпении.

— Внизу...

— Что или кто, Эйб? — мое терпение стремительно испарялось.

— Лорд Уильям Блэйк внизу. И, похоже, он ждет именно вас. Не уходит. Но он ещё не знает, что вы наверху.

Мы переглянулись, и принц Дорман произнес:

— Пожалуй, я удалюсь через кухню. Так будет лучше. — Он сгреб бумаги и покинул нас.

— Господин?

— Что ж, Блэйк явно не прочь плюнуть в меня ядом. Позволю ему эту радость. — усмехнулся я. — Больно не будет.