Книга Секретарь мрачного графа. Ошибки не прощаются, страница 59 – Наталия Ники

Марта

Я побежала в скрытую часть парка, не таясь и не разбирая дороги. Найденное письмо до сих пор мне казалось дурной шуткой, а в душе все еще тлела надежда — может, это писала не Черити? С ее исчезновения прошло больше месяца, и никто пока не обратился в чудовище.

Никто. Кроме Вофе и той девушки в белом. А что если… меня прошиб холодный пот, и я замерла на несколько секунд.

А что, если я тоже больна, и через пару дней превращусь в рычащего монстра?

— Нет, — я приложила руку к холодному лбу, считая удары сердца. — Все как обычно. Я бы заметила.

Надо просто посмотреть, есть ли там эти «духи», а после станет понятно, кто написал письмо и зачем.

Увлеченная этими размышлениями, я не заметила, как подошла к калитке в запретную часть парка. Старая стена выросла передо мной словно исполин.

На счастье, или нет, калитка была приоткрыта. И я вспомнила, что здесь меня должен был ждать доктор, но видеть его сейчас совсем не хотелось. Его роль во всей этой истории не казалось уже такой понятной. Зачем он так хотел попасть в лабораторию? Знал ли он про Черити? Искренне считал ли графа преступником, или пытался отвести мне глаза?

— Мне нужно просто все увидеть своими глазами, - твердила я себе, упрямо шагая под ледяным светом луны по прошлогодней неубранной листве.

Наконец, впереди появился белый контур здания, я ускорила шаг. Осталось еще немного.

Через минут пять я добралась до грота, который встретил меня оглушающей тишиной. Согнувшись в три погибели, я с трудом протиснулась в его узкое сырое нутро. Дно его под наклоном вело вниз. Дрожащее пламя фонаря выхватывало свисающие гроздьями сталактиты, тихо шуршали камни под ногами, а вдали что-то гулко гудело. Я пошла вперед, поднося фонарь ко всем возможным углам и щелям. Спустя минут десять я поняла, что пытаться найти здесь флакон с ядом — это как искать иголку в стоге сена, так же безнадежно.

Грот к тому времени расширился и превратился в пещеру с высоким сводом. С противоположной стороны явственно слышался плеск воды, а блики от массивных кристаллов, что спускались с потолка, рассыпались брызгами по стенам. Здесь, несмотря на близость воды, стоял какой-то странный тошнотворно-сладковатый запах.

Сзади что-то хрустнуло, и я резко обернулась, мазнув светом от фонаря перед собой, напряженно вглядываясь в густые тени по углам и черный провал прохода. Тихо. Показалось, наверное. Сглотнув комок в горле, я повернулась обратно.

Пытаясь разглядеть, что там, в шумящей чернильной темноте, я посветила фонарем. Но это не помогло: дрожащее желтое пятно освещало лишь кусочек каменного пола передо мной.

Луна, словно услышав мои мысли, хлынула через отверстия в пещеру, заполнив серебряными лучами темный зал.

— Ох..

Передо мной на мелкой гальке возле кромки темной воды лежало неподвижное тело.

Прижав к себе фонарь, я пошла вперед. Каждый шаг давался мне с трудом, черная тревога кляксой расползалась в груди, а тошнотворно-сладковатый запах становился только сильнее. Зажав нос платком, я наклонилась к телу. Может быть, потому я не услышала, как кто-то подошел сзади, а когда затылок взорвался болью, было уже поздно что-то делать.

* * *

На удивление я не умерла. И даже могла шевелиться. Еще у меня болела голова. Болела так, словно по ней стучали молотом, но я была все еще жива.