Книга Милфа для генерала дракона, страница 123 – Кристина Юраш

— Господин доктор... — послышался спокойный голос. — У меня к вам тоже есть предложение.

Мы одновременно повернули головы.

На пороге стоял генерал.

Высокий. Неподвижный. Будто всё это время просто ждал окончания спектакля, стоя за стеной и слушая каждое слово.

В одной руке он держал тетрадь Лотти. Ту, что я прижимала к груди как единственное доказательство того, что моя дочь когда-то существовала.

Я почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Не со страхом. С облегчением. Потому что тетрадь оказалась не у доктора, не сгорела в камине. Лагерт прочитал. Он знает. Значит, мне больше не нужно одной нести эту правду. Значит, кто-то наконец-то прочитал то, что я прочитала час назад в её комнате, среди её духов и недовязанной шали.

Лагерт неторопливо подошел к столу. Его сапоги не издавали ни звука — он двигался так, как двигаются хищники. Положил тетрадь рядом со мной. Бережно. Пальцы на мгновение задержались на обложке, будто он тоже прощался с чем-то своим.

Потом перевел взгляд на доктора.

— Предложение, — негромко продолжил генерал, — от которого Вы вряд ли сможете отказаться.

Арчибальд едва заметно побледнел. Совсем чуть-чуть — только у висков, где кожа и так была тонкой. Но улыбка осталась на месте. Приклеилась, как старый пластырь, который давно пора сорвать.

— Простите... — произнес он, и голос его прозвучал ровно. Слишком ровно и профессионально. — Я не совсем понимаю...

— Не надо делать вид, что удивлены.

Генерал говорил спокойно. Даже слишком спокойно. Я знала этот тон. Так он, наверное, разговаривал с офицерами, которые провалили задание. Без крика. Без угроз. Просто констатируя факты, которые уже нельзя изменить.

Он достал из внутреннего кармана сложенный лист. Бумага была плотной, с водяными знаками — я разглядела их даже с расстояния, тонкие узоры магии, которые невозможно подделать.

— После последнего приступа маркизы меня заинтересовал один вопрос.

Лист лег на стол. Край его чуть загнулся, и я увидела, как ровно он сложен — пополам, потом ещё раз, потом ещё. Генерал складывал его аккуратно. Значит, думал. Значит, не просто получил бумагу — он её обдумывал.

— Поэтому я отправил её лекарства на магическую экспертизу.

Доктор дёрнулся. Почти незаметно. Только плечо — правое, чуть приподнялось и тут же опустилось. Но генерал это увидел. Он вообще, кажется, замечал всё.

— Заключение пришло сегодня утром.

Он развернул документ. Бумага хрустнула — сухо, по-деловому.

— Вам интересно узнать результаты?

Пауза. Арчибальд молчал. Я видела, как он глотает — медленно, тяжело, словно в горле застрял ком.

— Или Вы и без меня прекрасно знаете, что там написано?

— Простите... — голос доктора впервые стал суше. Как старый пергамент, который крошится в пальцах. — Я не понимаю, о чём идёт речь.

— Сейчас поймёте. Не переживайте.

Генерал начал читать. Голос его был ровным, без единой интонации, которая могла бы выдать эмоции. Только слова. Только факты.

— «Исследуемый препарат действительно применяется в лечебной практике для лечения ряда заболеваний магической природы».

Лагерт поднял глаза. Серые, холодные, как зимнее небо над полем боя.

— Пока всё прекрасно, — с усмешкой продолжал Лагерт.

Доктор молчал. Я чувствовала, как его рука всё ещё держит мою — пальцы скользкие, влажные от пота. Мне хотелось вырваться. Хотелось встать и уйти. Но ноги не слушались. Не слушалась даже рука, которую он сжимал. А я бы с радостью вырвала бы её из его мерзких рук.