Книга Архивариус его величества, страница 120 – Светлана Шёпот

Он подозревал, что поначалу все происходило менее очевидно, но сейчас заговорщики потеряли последние капли страха, действуя практически открыто. Впрочем, они явно не рассчитывали, что кто-то об этом узнает, ведь все, что происходило в лесу, оставалось там.

Вальдроги не только собирали тайно армию, но и заставляли королевскую семью кормить их, присылая постоянно прошения об оказании помощи в связи с различными постигшими те или иные селения бедствиями.

Плюс к этому они вооружали наемников, пользуясь шахтами королевства, в которых добывали железную руду.

Итак, сейчас на землях герцогства обитала целая армия. И Вальгорн догадывался, откуда взялись эти воины.

На самом деле, еще до появления в замке леди Данмрак он уже подозревал герцога, но, когда девушка прибыла в замок, начал сомневаться в своих расчетах.

Вальгорн считал ее шпионом заговорщиков, но сомневался, что та могла работать на убийцу своего отца. По этой причине он даже на какой-то момент вычеркнул одну из великих семей из списка подозреваемых. Впрочем, ровно до того момента, как узнал правду о появлении девушки в замке.

Ему явно следовало поблагодарить леди за то, что она помогла ему узнать больше о заговоре. И он даже знал, с чего ему начать.

На следующий день я принялась за выполнение приказа короля.

Очень скоро мне стало явно, что аномалии в количестве жителей действительно касались исключительно земель герцога. Несмотря на это, я продолжала собирать статистику, понимая, что королю требовался полный отчет по королевству.

Мастер Аберион, в свою очередь, вдохновленный мною, взялся просматривать другие бумаги в попытках найти еще какие-нибудь несоответствия.

Начал он с прошений, ведь именно там была замечена одна из ошибок. Именно поэтому он решил проверить другие ходатайства, которые приходили из деревень, помеченных мною как подозрительные.

Таких бумаг оказалось довольно много. Управляющие земельными наделами, перешедшими под власть герцога, по очереди молили короля избавить разные селения от налогов.

Чаще всего поводом служили пожары, но причины не ограничивались только этим. Несколько раз основанием для прошения становился разлив рек и затопление. Еще ссылались на высокую смертность среди домашнего скота.

Один раз причиной был назван мор, который якобы унес больше половины населения, а оставшиеся не смогли в срок убрать урожай, отчего тот испортился прямо на полях. При этом в реестре покойных душ названный мор не значился.

Прошения были не единственными документами, в которых можно было найти противоречия. Вторую подсказку удалось раскопать в отчетах с шахт.

Королевская семья разрабатывала многие из них. Вот только с тех, что находились на земле герцога, в последние три года поступало все меньше и меньше полезных ископаемых, а объем добываемой железной руды так и вовсе сократился до минимума. Конечно, это можно было объяснить истощением жил, но такое совпадение настораживало.

Еще удалось отыскать отчеты от торговых гильдий. Оказалось, что в последние годы герцогство скупало гораздо больше зерна, чем требовалось.

Конечно, это можно было списать на неурожай. Вот только тогда в схему не вписывались просьбы к короне прислать зерна и избавить от налогов. Зачем покупать, если король давал бесплатно?