Книга Единственная, кого не выбрали, страница 123 – Стейси Кроу

— Прости, что меня не было рядом, когда ты очнулась, — сказал он.

Я услышала шаги. Ближе. Ещё ближе.

— Ну же, прошу, не плачь. — Его голос дрогнул. — Всё хорошо.

Всё хорошо. Опять. Вечно у него всё хорошо. Для него, может быть. Для меня…

Я подняла на него глаза.

Он стоял надо мной, высокий, прямой, в тёмном камзоле, всё ещё при параде после суда. Но лицо его… я никогда не видела такого лица у принца Каэла. В нём не было ни холодности, ни расчётливого прищура. Была только боль. Моя боль, отразившаяся в его глазах.

— Ваша светлость, — голос мой сорвался, но я заставила себя говорить. — Зачем? Зачем всё это?

Он молчал. Смотрел на меня, не отрываясь.

— Вы обманывали меня! — Слёзы снова хлынули, но теперь это были другие слёзы, злые, горькие. — Вы вместе со своим братом издевались надо мной! Играли моей жизнью, дали мне понять что я ничто! А потом… потом сделали меня героиней перед всеми. Но ведь я даже не защитила вас! Это была случайность! Я просто стояла рядом!

— Эллис…

— Нет, дайте я скажу! — Я вскочила с кровати, сама не зная, откуда во мне столько смелости. — Вы заставили меня солгать перед советом! Вы использовали меня! И титул этот… я не заслужила его! Я ничего не заслужила, кроме права вернуться домой и забыть всё это как страшный сон!

Я замолчала, тяжело дыша. Стояла перед ним в одной сорочке, босая, растрёпанная, зареванная, и мне было всё равно.

И тогда произошло немыслимое.

Наследный принц Каэл опустился передо мной на колени.

Я замерла. Сердце пропустило удар.

Этот высокий, огромный мужчина. Статный, сильный, волевой. Тот, перед кем склонялись короли. Тот, чья магия могла остановить смерть. Он стоял на коленях у моих ног, на холодном каменном полу, и смотрел на меня снизу вверх.

Он взял мои руки в свои. Его длинные пальцы были холодными. Они сжимали мои ладони так бережно, будто я была сделана из самого хрупкого стекла.

— Эллис, — произнёс он. Голос его был низким, срывающимся, непохожим на тот властный, холодный тон, к которому я привыкла. — Я хочу попросить у тебя прощения.

Я не верила своим ушам.

— За то, что втянул тебя в это. За то, что из-за меня ты чуть не погибла. За то, что причинил тебе боль. — Он сжал мои пальцы. — Это всё моя вина. Только моя.

— Я думала, что умру, — сказала я тихо. Голос всё ещё срывался, но слёзы наконец иссякли. — В тот миг, когда летела… я думала только об одном.

Он повернул голову, взглянул на меня. Ждал.

— О тебе, — прошептала я. — Я подумала: он обещал. Он обещал, что только он имеет надо мной власть. Что я под его защитой. И я подумала… он ошибся.

Его пальцы сжали мою руку крепче.

— Я не ошибся, — сказал он тихо. — Прости меня, Эллис, — сказал он вдруг. Голос его был хриплым, чужим. — Прости, что позволил Джерому… что не сказал тебе правды. Я думал, так будет лучше. Думал, что смогу тебя защитить, не посвящая во все эти грязные игры.

Я молчала. Смотрела на него.

— Я не хотел, чтобы ты знала, — продолжал он. — Ты такая… чистая. Такая настоящая. Я боялся, что если ты увидишь всю эту грязь, всю эту ложь и кровь, ты… сломаешься. Или возненавидишь меня.

— Каэл… — выдохнула я.

— О Озон, повторяй моё имя почаще. Как же сладко оно звучит из твоих прекрасных уст. — Он не дал мне договорить. — Ты самый нежный и добрый человек, которого я встречал. Ты не заслужила ничего из того, что с тобой случилось. Ничего.