Онлайн книга «Дитя Огня»
|
Первой – панической – мыслью было развернуться и броситься прочь не разбирая дороги. Куда угодно – главное, подальше отсюда. Она вдруг почувствовала себя маленькой одинокой сиротой, которой никто не сможет и не захочет помочь… Взгляд метался от лица к лицу в поисках поддержки, пока не натолкнулся на спокойный одобрительный взор телохранителя. Тот прямо-таки лучился уверенностью и покоем, и измотанная нервотрепкой Лила ухватилась за него, как за спасительный канат. На смену панике вдруг пришел гнев. Он зародился внизу живота и, стремительно разгораясь, как пожар в сухостое, поднимался все выше. И справиться с этим оказалось куда сложнее, чем с паникой. «Кто посмел разрушить мою жизнь?! Как они отважились?! – вспыхивали в голове огненные фразы. – Как могли эти жалкие негодяи лишить меня всего – всего, что я любила?!» Ладони окутал жар, губам и горлу сделалось горячо, как от острого карри. Краем глаза девушка заметила, как изумленно и будто испуганно округлились глаза служителей и те отступили на шаг; как напрягся Стхану и встревоженно переглянулись Анил и Девдан. Даже клубы дыма и пепла будто бы шарахнулись от нее в стороны. Лила и сама изумилась… и, как ни странно, это помогло. Она по привычке сжала кулаки, глубоко вздохнула, а гнев начал отступать. Жар постепенно спал, а ярость сменилась решимостью. «Ты поступаешь правильно, – мысленно убеждала себя девушка, – и никто не сможет тебя напугать или сбить с пути!» Глубокий вдох. Медленный выдох. Лила собралась с духом и двинулась дальше по пыльной тропинке. Едва ли она заметила, как на том месте, где она только что стояла, земля потемнела, будто обуглившись, и просела почти до скального основания… Лила сосредоточилась на только что сложенном из смолистых бревен костре. Она чувствовала на себя взгляды троих мужчин, лучившиеся теплом и сочувствием. Неужели? Она ожидала чего-то подобного от Стхану, но не от едва знакомых офицеров. Удивление пробудило ее от прострации. Она действительно ошибалась на их счет и их ледяные сердца способны биться по-человечески? Впрочем, это может быть лишь проявлением вежливости. Девушка не подняла головы, чтобы лишний раз не смотреть на них и не разочаровываться. — Вы готовы, госпожа? – почтительный полушепот не позволил ей провалиться обратно в пучину меланхолии. Даже сил разлепить губы не нашлось, поэтому она лишь нервно закивала, глядя себе под ноги, будто боялась оступиться. — Тогда идемте со мной. Лила прошла за своим проводником в сторону только что сложенных костров, где уже ожидали помощники с кувшинами масла и горящими факелами и картри[22] с котелком воды. Накануне Лила вместе со знакомым мудрецом совершила обряд подношения даров семи брахманам. Стхану ухитрился всего за день где-то раздобыть все необходимое. Не только молоко, рис и мед, но и одежду, украшения и даже корову, которую требовалось отдать в храм, чтобы она сопровождала души в царстве Ямы. Служители подготовили тела, насколько это было возможно, завернули в ткань и разместили на носилках поверх сложенных просмоленных бревен. На них положили шарики пинда[23], чтобы души могли ими расплатиться с Яма-дутой[24], и пару золотых безделушек. Исполнитель обряда погребения передал девушке дырявый сосуд, помог взгромоздить его на плечо и отошел в сторону. Шаг за шагом, босиком по пеплу, Лила двинулась в круг будущих костров. Ледяные струи лились ей на спину, проходя сквозь одежду и скатываясь на землю, но девушка не замечала этого. В мозгу застыла единственная мысль – дойти, ни на что не отвлекаться. |