Книга Истинная для четырех драконов, страница 9 – Алатея Иак

— Прошу тебя, Элис, не дай моему труду пропасть. Потанцуй с кем-нибудь, не отшивай ухажёров, если кто-то придёт на твой запах. Обещай мне? — прощебетала моя подопечная и сделала такую моську, что даже самый жадный ребёнок отдал бы ей свою конфету.

— Обещаю, — выдохнула я, смиряясь с ситуацией. В том, что сделала Аннабель, не было ничего страшного для меня, но вот когда её теория провалится и этот усилитель не сработает так, как должен, по её мнению... Я буду рядом, чтобы поддержать мою маленькую девочку. Я обняла драконицу и погладила по спине, понимая, что она и правда мне дорога и её разбитое от горя сердце я буду штопать вместе с ней.

— Элис, ты что, плачешь? — спрашивает меня собеседница и осторожно отклоняется назад, чтобы посмотреть на моё лицо.

— С чего ради мне плакать из-за какой-то глупой драконицы, которая нарушила закон ради того, чтобы найти свою любовь? — всхлипнула я и улыбнулась.

— Всегда знала, что ты сентиментальная, — хохотнула в ответ Аннабель и вытерла слезинку с моей щеки. — Нам нужно идти, а то я пропущу все танцы.

Я кивнула, хлопнула себя по щекам, приводя в порядок, и направилась за своей спутницей. Открыв дверь, Аннабель наткнулась на нескольких озадаченных слуг, дворецкого, главного инквизитора и Лирона Кантеса. Они все воззрились на нас, а мы — на них.

Сердце у меня ухнуло куда-то вниз. Главный инквизитор стоял в двух шагах, сложив руки на груди, и смотрел так, будто мы уже в чём-то провинились и ему оставалось только доказать это.

— Почему так долго? — вопрос Андера Даркмура прозвучал глухо, без единой эмоции. Главный инквизитор бесцеремонно прошёл в женскую уборную, оглядел всё цепким взглядом ищейки, потом резко развернулся и уставился на меня. Я невольно сделала шаг назад. Инквизитор смотрел сверху вниз, и от этого его тёмные глаза казались ещё тяжелее. Я человек. Я не имею права дерзить такой важной персоне. Если он захочет, меня вышвырнут из дворца за одну минуту, а Лирон Кантес даже заступиться не сможет — кто я против инквизитора? Никто.

— Вы плакали? — то ли спросил, то ли утвердил инквизитор, и его ноздри едва заметно дрогнули.

Аннабель тут же встала передо мной, заслоняя собой, как наседка защищает своих цыплят, и я впервые была ей за это благодарна.

— Моя сопровождающая Элис была удивлена великолепием королевского дворца и проявила эмоции. Разве это запрещено? Она человек, и для неё хоть раз побывать на драконьем балу — это событие на всю жизнь.

Аннабель говорила дерзко, с вызовом, будто забыла, кто перед ней стоит. Я мысленно молилась, чтобы инквизитор не обратил внимания на её тон. Но Андер смотрел на неё сверху вниз — так же, как до этого на меня, — и в его взгляде появилось что-то странное. Его ноздри раздулись снова, и мужчина сглотнул, дёргая кадыком.

— Поэтому вы забаррикадировались в уборной? — прищурился Андер, переводя взгляд с Аннабель на меня и обратно. Его ноздри снова раздулись, будто он что-то унюхал. Нам крышка.

— Именно. Я благодарна той, кто вырастила меня и обучила грамоте. Драконы должны относиться к людям с уважением и поддерживать их в трудную минуту.

Я слушала эту тираду и внутренне сжималась. Аннабель говорила так, будто читала лекцию на уроке этикета. С инквизитором! С главным инквизитором королевства! У меня подгибались колени, а она стояла с гордо поднятой головой — хотя даже на своих каблуках едва доставала ему до подбородка.