Книга Завтра я стану огнём, страница 93 – Евгения Александрова

Чужая воля пробила брешь в обороне, и Арнеина, боясь смерти, замерла… но увидела не смерть, а жизнь. Перед глазами возникло видение того маленького сердца, которое билось сейчас у неё под грудью. Оно было ещё так мало, но уже существовало вопреки воле своего отца, вопреки смирению матери и даже вопреки пророчествам богов. Ведь этот ребёнок уже жив! И император не пал…

Сила любви, сконцентрированная в крохотном сердце, оказалась столь велика, что Арнеину затопило с ног до головы огромной жаркой волной – и будто весь мир начал слышать торопливое биение: быстрее, быстрее, ещё, изо всех сил, зазвучать громче, прежде чем кто-нибудь посмеет заставить его смолкнуть.

Бродяга отнял ладонь и отстранился, а Арнеина осознала, что сидит в слезах, которые катятся по щекам и щиплют глаза – целое невыплаканное море: вся нерастраченная любовь, вся огромная сила, которую она могла бы дать, но которую она все эти годы запрещала даже признавать в себе.

— Как ты сделал это?

Даже Сиркху не удалось проникнуть так глубоко, чтобы увидеть её крохотную, но такую раздирающую тайну. А этот бродяга смог сделать это в одно касание. Даже меньше. С одного случайного взгляда на улице.

— Я посланник от бога, ваше величество, – мягко улыбнулся он. – Но не от Скадо и не от имени Четырёх.

Арнеина сощурилась.

— Значит, ты из тех, кто идёт к нам из Энарии? Это вы рассказываете про Покровителя?

Арнеина мысленно обратилась к тем слухам, которые ходили последний месяц. Южная островная страна славилась богатой духовной традицией и сильной религиозной элитой. Но после того, как Сиркх захватил сначала Итенский архипелаг между Ивваром и Энарией, а потом распространил своё влияние и на остальную часть островного Энарийского королевства вплоть до Корсакийских островов, вера в Четырёх оставалась единственной официально признанной.

Однако Арнеина знала, что в обществе энарийцев растут противоречия и время от времени вспыхивают мятежи. Ох уж этот горячий южный нрав! Строгая дисциплина и иерархия не в почёте у южан, им вечно надо что-то доказывать, хотя уровень жизни в их стране вырос от нищеты и раздробленности до мощной части империи, славящейся богатыми ресурсами, плодородными почвами и необычайной урожайностью, во многом благодаря централизованному контролю и управлению под руководством магов.

Вот и теперь: слухи о том, что в Энарии не препятствуют проповедникам, несущим веру в настоящего бога Покровителя, уже не раз докатывались до столицы Иввара. Эти люди отрицали магию и веру в Четырёх – и пропагандировали отказ от дара во имя сохранения мира.

— Прежде чем прикажете вздёрнуть меня на главной площади, послушайте, – заговорил безымянный странник.

— Я знаю, что такие, как вы, обманывают людей долгими лживыми речами. Всё, чтобы подорвать мощь Иввара через раскол и религиозную пропаганду. Нет никакого иного бога, нет никакого Покровителя – и нет в мире беспросветной тьмы, которую рождает магия. Это ложь. Как и ваш выдуманный Тёмный, что склоняет людей ко злу.

— Как же нет, ваше величество, коли вы были рождены столь светлой душой, что сияла вокруг на целую бесконечность, а теперь виновны в смертях невинных, кого сами же и посвятили в свою тайну? Как ещё можно объяснить это, как не влиянием могучей и тёмной силы, к которой привёл ваш магический дар?