Книга Завтра я стану огнём, страница 73 – Евгения Александрова

— Кто ты такой? Кто ранил тебя?

Бродяга молчал, и де Нару ударил его сапогом по согнутым ногам, вынуждая немедленно ответить её величеству.

Мужчина, чьё лицо оказалось моложе, чем она думала, начал покачиваться и вдруг улыбнулся – ещё более загадочно и мрачно, чем смотрел прежде. И Арнеина вдруг осознала, что власть над ним она потеряла – не по своему желанию.

— Я… знаю твою тайну, императрица, – отозвался он вдруг низким, едва различимым голосом, покачиваясь от слабости и ранения.

Связанные руки он вдруг снова дёрнул вверх и попытался скрестить перед грудью, а потом, морщась от боли, спустил ниже.

— Убрать его, ваше величество? – снова насел де Нару, уже теряясь, как бы ещё искупить свою вину за то, что подверг опасности императрицу. – Прикажите, и я прямо сейчас…

Арнеина медлила, глядя на то, как перед ней стоит на коленях и буквально умирает живой человек. Опасный человек. А она чего-то ждёт. Бродяга медленно помотал головой, хоть и не отрывал от неё чёрного взгляда ни на единый момент.

— Я – посланник Скадо… ваше величество, – проскрипел он вдруг. – Человек, которого послали боги. И едва не убили люди. Я должен сказать…

— Уведите его прочь! – согнала наконец наваждение Арнеина и подтянула поводья.

— Бросить в тюрьму, – начал было командовать де Нару, но она подъехала к гвардейцу, который по малейшему наклону головы всё понял и мигом замер рядом, и склонилась ниже.

— Де Нару, мне нужно с ним поговорить, – едва различимым шёпотом обронила Арнеина. – Вылечите его и приведите ко мне. Это маг. Император не убивает посланников богов. И да, разумеется, об этом никто не должен узнать.

Де Нару молча и быстро отдал приказ одним жестом своим гвардейцам, и даже по его гладковыбритому затылку стало понятно, что он мгновенно уяснил расстановку дел и выполнит всё так, что никто и никогда ничего не узнает.

К вечеру, когда они добрались до резиденции в горах, Арнеина поняла, что ни на минуту не могла выбросить из головы странного бродягу. Что за знак он показал? Знает тайну? Это невозможно – он даже не прикоснулся к ней, не говоря уж о том, что никакой маг не в силах был преодолеть её защиту. Даже Сиркх. Она училась этому все двадцать лет и могла утверждать это точно.

Арнеина устало размяла плечи. Служанки принесли горячую воду, наполнили большую чугунную ванну, добавили в аромалампы душистые масла корсакийского эвкалипта, энарийской мяты и лаванды – любимый набор ароматов, когда нужно расслабиться и слиться с водной стихией, отпустив контроль.

Горячая, почти обжигающая вода обволакивала, лишала колючей силы и границ, зато сполна напитывала энергией. Текучая, ласковая, мощная, нежная – она будто обращалась к самой сути и будила что-то древнее в крови.

На родине Арнеины вместо наполненных тёплой водой ванн всегда были горячие источники в горах, куда они ездили всей семьёй и где восстанавливали силы и энергию. Оттуда, с высокого нагорья, был даже виден действующий вулкан Карадах, извержение которого ждали в любой момент, но маги, обладающие связью со стихиями, утверждали, что смогут предугадать это и предупредить простых людей.

«Я знаю твою тайну», – бросил так нагло бродяга.

Арнеина опустилась в воду с головой, пытаясь выкинуть из мыслей чужой навязчивый, липкий взгляд. Но даже под водой странный голос вторил биению сердца и шумному пульсу. Знаю. Твою. Тайну.