Книга Когда Орк слушает Принцессу, страница 2 – Лина Эвери

— Я не предлагаю сдаться, — сказала Фелиция. — Я предлагаю подумать. Если орки не подписывают договоры, значит, мы плохо предлагаем. Или не так предлагаем.

— Вы предлагаете отправить посла к дикарям? — Крейн поднял бровь.

— Я предлагаю сначала выяснить, кто у них сейчас главный, где он и что ему нужно. Вместо того чтобы каждый год жечь деньги на форты, которые никто не строит.

Фогель покраснел сильнее.

Дверь в зал приоткрылась, и внутрь проскользнул Фред — секретарь Фелиции. Худой, длинноносый, вечно взъерошенный, он выглядел как человек, который не высыпается уже лет десять. На самом деле он высыпался. Просто тревожность идет впереди него.

— Ваше высочество, — Фред поклонился, — Ваша почта.

— Почта подождёт, — отрезал барон Крейн.

Фелиция подняла руку.

— Я решаю, что подождёт. Фред, что там?

Крейн фыркнул в усы. Они терпели её дерзость — пусть девчонка думает, что главная. Фелиция слышала это в их тихом смехе и могла лишь молча скрипеть зубами.

Фред подошёл ближе и протянул три письма. Два на обычной бумаге — от соседних лордов с предложениями о торговле. И третье — на грубой, серой, явно не человеческой выделки. Запечатано не сургучом, а каплей чёрной смолы.

— Это, — Фред кашлянул. — Доставил… гонец из южных степей. Он сказал, что письмо от вождя зелёных орков.

В зале стало тихо. Фогель вытянул шею. Крейн нахмурился.

Фелиция взяла письмо. Смола хрустнула, когда она сломала печать. Внутри — несколько строк, написанных крупными, грубыми буквами, но вполне разборчиво. Орки умели писать. Об этом многие забывали.

Она прочитала вслух:

«Принцессе Верейского королевства.

До нас дошли слухи, что люди хотят мира. Первый ответ орков - нет. Слова людей ничего не стоят.

Если вы правда хотите договор — приезжайте сами. Одна. Без армии. Поговорим.

Дракмор, Железный Коготь, вождь южных кланов».

— Это ловушка! — Крейн вскочил. — Они хотят захватить вас! Потребовать выкуп!

— Или убить, — добавил Фогель.

Фелиция перечитала письмо. «Приезжайте сами». Не «присылайте послов», не «явитесь с данью»… Сами.

Она посмотрела на вассалов. Крейн — испуган и зол. Фогель — испуган и жаден. Остальные — растеряны. Никто не предлагал решений. Только запреты.

— Вы предлагаете отказаться? — спросила она.

— Мы предлагаем послать генерала с отрядом! — сказал Крейн. — Показать силу.

— Показать силу, — медленно повторила Фелиция. — Чтобы они собрали всех орков от южных рек до Мёртвого леса? Чтобы мы получили не налёты на фермы, а полноценную войну?

Крейн стиснул зубы.

Фелиция встала. Платье мягко зашуршало по мраморным ступеням. Она прошла вдоль ряда кресел — медленно, так, чтобы каждый почувствовал её взгляд.

— Вы постоянно говорите мне, что я слишком молода, слишком неопытна, слишком наивна. Что война с орками — это неизбежность. Что нужно терпеть, платить, строить форты и хоронить крестьян, которых уже не вернуть.

Она остановилась напротив Фогеля.

— А теперь орк сам предлагает переговоры. И ваша первая реакция — отказаться. Почему?

Фогель побледнел.

— Ваше высочество, мы беспокоимся о вашей безопасности… Это же орки!

— Вы беспокоитесь о своём кошельке, — холодно отрезала Фелиция. — Потому что мир с орками означает, что военные расходы сократятся. А военные расходы — это ваши доходы.