Книга Амурские волки, страница 45 – Коллектив авторов

— Так весь и представили? Себе ни одной бутылки не оставили?

— Зачем оставлять? Вещь казенная! Не полагается.

— Где вы его захватили?

— У ваших соседей… У Павлухи на заимке.

— И много?

— Полтора ведра.

— Только-то! А куда же остальное-то он девал? Передать тут некому.

— Что остальное? – опять смешался стражник. – У него больше… не было.

— Не было! Мы знаем, сколько у него было. Тут проезжал. Кстати, не знаете ли, у кого можно ведер пять спирту перехватить? А то у меня уже на исходе.

— Ведер пять! – оживился стражник. – А почем дашь за ведро?

— Да по красненькой дал бы.

— По красненькой дешево… Это ты задарма хочешь взять.

— Как задарма? Красненькая-то разве не деньги? Ведь это по полтиннику за бутылку!

— Да, по полтиннику. А сам-то ты из ведра два с половиной ведра сделаешь да по рублю за бутылку будешь продавать. Ведро-то и выгонишь в пятьдесят рублей.

— Дай Бог, ежели по двадцать рублей ведро уйдет.

— Ну, это ты кому другому скажи… А мы тоже знаем цену-то. Нам уже давали по пятнадцать рублей за ведро, да мы дешевле двадцати и не подумаем отдать!

— Пятнадцать – это, пожалуй, еще можно, – согласился хозяин. – А двадцать – это вы уже зря.

— Ничего не зря.

— Нет, зря! Неподходяще совсем.

— Ну как хочешь. Покупатель на этот товар всегда найдется… Однако и спать пора.

— А нам и собираться можно.

И Лесной Дед расплатился с хозяином и начал одеваться. Его примеру последовал и Яков. Через минуту они были уже на дворе и принялись запрягать лошадей. За ними с фонарем вышел и хозяин.

— А то ночевали бы, – больше от нечего делать сказал он.

— Нет, уж доедем, – таким же тоном ответил Лесной Дед. – Ну садись, Яков. Трогай.

— Счастливый путь! – напутствовал хозяин.

Кошевка выехала за ворота.

Занималась уже заря, когда Лесной Дед и Яков подъехали к шалашу.

У шалаша их встретил Никита.

— Ну что? Как тут у вас? – спросил Лесной Дед.

— Ничего, благополучно. Волки только всю ночь выли там.

И он указал по направлению к дороге.

— Волки выли, значит людей там не было… Буди-ка товарищей: надо приготовиться… к делу.

— Узнали что-нибудь? – спросил Никита.

— Узнали… Однако едут: стражники на станке их дожидаются. На подставу посланы и сами не знают этого. В большом, вишь, секрете держат…

И Лесной Дед усмехнулся.

— Шило в мешке прячут! – усмехнулся и Яков.

— Буди, однако! Да котелок навешивайте. А мы с Яковом соснем часочек, для свежести.

Через минуту в шалаше зашевелились. В костер подбросили дров, навесили котелок. Дед и Яков легли и моментально уснули. Сахалинец и Никита осматривали оружие и патроны. Им помогал Ванька, протирая стволы сальной тряпкой. Китайских лошадей накрыли попонами и поставили на выстойку. Все, видимо, несколько волновались.

— А что, Никита, ежели с ними да человек десять стражников? – спросил Ванька.

— Откуда они возьмутся, десять-то? Ежели на этот станок прислали для смены двоих, то и до станка тоже было двое.

— Не иначе! – подтвердил Сахалинец.

— Вот только я опасаюсь… На станке хозяин болтал, что будто видали наших китайцев… Пожалуй, поопасаются и тех двоих стражников с собой дальше возьмут? – высказал свои соображения Никита.

— А это кто тебе говорил… о китайцах-то? – спросил Ванька.

— Яков.

— Н-да! Если так, то надо считать, что с ними будет четверо стражников.