Книга Темные углы, страница 131 – Меган Голдин

В жизни его родители ссорились как кошка с собакой. Томас счел за благо, что его мать была похоронена в палисаднике, а отец – на заднем дворе.

Одевшись в мрачный, но нарядный костюм, напоминающий ливрею водителя лимузина, Томас отправился на кухню завтракать. Закончив, он аккуратно намазал арахисовое масло и джем на два куска белого хлеба, разрезал сэндвич на треугольники и завернул их в полиэтиленовую пленку. Он взял из холодильника бутылку холодной воды.

Он знал, что она не спала, потому что заметил движение, когда спускался по лестнице в подвал. Он бросил сэндвич и бутылку с водой так, чтобы они оказались в пределах досягаемости веревки, которой он привязал ее к столбу.

— Тебе лучше помыться, – посоветовал он. – Сегодня к тебе придет гость. Старый друг. Тебе захочется выглядеть как можно лучше. Я знаю, что захочется.

Он запер за собой дверь в подвал, опустил ключ в единственный ящик стола в холле и включил радио. Он напевал себе под нос, отпирая засов входной двери и выходя на улицу. Он бросил корм курам и насыпал еду собаке в миску.

В сарае из гофрированного железа, где он парковал на ночь свою машину, в захламленном металлическом шкафу стоял ящик с инструментами. Под ним – набор номерных знаков с аутентичными вмятинами. На днях он втирал в них грязь, чтобы их было труднее прочитать. Специальной отверткой он снял старый номерной знак, а затем прикрутил новые с обоих концов машины.

Он открыл багажник и достал небольшую спортивную сумку, которую положил на переднее сиденье. В сумке лежала картонная ламинированная табличка с напечатанными на заказ надписями, сделанными витиеватым шрифтом: «Частный водитель», и под ним логотип, изображающий силуэт шоферской шляпы над названием «Лимузины Дейтоны».

На дощечке он написал «Рэйчел Кролл» жирными заглавными буквами. Остальные предметы он запихнул в дверной карман. Они понадобятся ему позже.

Прежде чем сесть в машину, он брызнул на себя одеколоном и задним ходом выехал из сарая, спустился по подъездной аллее и свернул на дорогу. Ему нужно было сделать одну остановку перед встречей с Рэйчел Кролл. Он повернул в сторону леса Дельта-Спрингс и поехал через лес, пока не увидел указатель на Центральное Исправительное Учреждение Флориды. Почти пришло время забрать своего пассажира.

Все было очевидно. Именно так я подумала, когда прошла по маршруту, которым Аиша Филипс шла на работу в ночь своего исчезновения.

Если судить по датам заявлений о пропаже, два подростка примерно одного возраста пропали с разницей в один день. Полиции и в голову не пришло, что между ними может быть какая-то связь.

Справедливости ради стоит отметить, что полицейские спросили у матерей Аиши и Хейли, были ли их дочери знакомы друг с другом. Они не были. Девочки учились в разных школах и выросли в разных районах. Они жили параллельными жизнями, которые, казалось, никогда не пересекались.

Полицейские расследовали их дела раздельно, потому что не нашли никакой связи между пропавшими девушками. Вот только копы ошибались. Связь была.

Связь была настолько очевидной, что я мгновенно уловила ее, стоило лишь проследить за перемещениями Аиши в ту судьбоносную ночь. Я прошла ту пару миль (или около того), что Аиша проехала на своем велосипеде от дома до супермаркета, в котором она работала кассиром отдела гастрономии.^[27]