Книга Император песчаных карьеров. Том 1, страница 39 – Антон Панарин

Я рухнул на песок, пытаясь отдышаться. Солнце било в глаза, ослепляя после долгих часов в темноте. Горячий воздух обжигал лёгкие, но по сравнению с вонью канализации казался благословением.

— Решётку! — прохрипел я, указывая на люк. — Закройте решётку!

Даур и Кашкай рванулись к железной крышке, лежащей рядом с отверстием. Вдвоём они с трудом втащили её на место как раз в тот момент, когда из шахты высунулась морда. Чёрная, окровавленная, с горящими красными глазами и это была морда не Шуссувы.

Крышка с лязгом ударила тварь по голове, та завыла от ярости, а может, от обиды, что её не выпустили погулять, впрочем, это не важно. Важно то, что лапы у твари соскользнули, и она с грохотом полетела вниз.

Я лежал на песке, глядя в небо, и думал о том, что это был самый безумный день в моей жизни. И в прошлой, и в нынешней, вместе взятых. Избил стражу, скрылся в канализации, убил трёх химер, ограбил химерологов, и теперь спасался от жуткой твари с помощью демонического волка.

Профессиональная оценка показывала, что я жив, это было несомненным плюсом. Мы на поверхности, и это тоже плюс. Тварь, скорее всего, переломала себе все кости и теперь не сможет добраться до нас, что, опять же, хорошо. Если так подумать, то всё отлично. За исключением того, что я не знаю, жив ли мой пёсик?

Подойдя к решетке, я прошептал, вглядываясь в отверстия:

— Шуссува, можешь возвращаться обратно, если ты, конечно, жив.

Я услышал знакомое рычание демонического волка. Потом звуки драки, лай, визг и наконец тишину. Внизу показались два желтых огонька, глаза Шуссувы, а после из щелей решётки потянулся чёрный дым, который закружился в воздухе, втягиваясь татуировку на моём предплечье.

Дым втянулся в тот самый чёрный луч на солнце, выбитом на коже. Я почувствовал тепло, разливающееся по телу, и посмотрел на метку. Она слабо светилась, пульсируя в такт сердцебиению.

— Так вот, как это работает, — пробормотал я. — Глаз был нужен только для первой печати. Дальше демон привязывается ко мне напрямую.

Хрустальный глаз был ключом к созданию проклятой печати на моей руке. Теперь же я мог ловить демонов без использования хрустального кругляша. Весьма неплохо. Стоп. Надо забрать хрустальный глаз и продать его. Уверен, подобный артефакт стоит целое состояние…

— Ты цел? — спросил Даур, глядя на меня с беспокойством.

— Более-менее, — ответил я, поднимаясь на ноги.

Кашкай подошёл ближе, разглядывая мою татуировку.

— Духи говорят, что ты идёшь опасным путём, — сказал он серьёзно. — Путём, с которого нет возврата.

— Скажи что-нибудь новенькое, — усмехнулся я. — Где мы вообще находимся?

Осмотрелся по сторонам и понял, что мы оказались на окраине Воронежа. Позади виднелись погребённые здания, торчащие из песка как зубы мертвеца. Впереди простиралась пустыня, волнистая и бескрайняя, уходящая к горизонту. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в оранжевые и красные тона.

— До лагеря кочевников около десяти километров в ту сторону, — Даур указал лапой на северо-восток. — Если пойдём сейчас, доберёмся к полуночи.

— Идти пешком по пустыне ночью, — задумчиво произнёс я. — Отличная идея. Что может пойти не так?

— Духи говорят, что всё, — подал голос Кашкай. — Абсолютно всё может пойти не так.

Я бросил взгляд на решетку канализации и услышал, как из темноты доносятся крики химеролога, которому я позволил сбежать: