Книга Восхождение Плотника. Том 2, страница 23 – Антон Панарин

Солнце клонилось к верхушкам деревьев, тени становились гуще, а дождь прекратился. Дышалось легко и радостно. Да, дом спалили, но впереди денежный заказ, а ещё благодаря тому что мы так долго шлялись по лесу, я успел накопить сто единиц живы, которые система услужливо пустила на ускорение метаболизма.

Думаю к моменту когда мы покинем лес, я успею накопить по меньшей мере ещё тридцать, а то и пятьдесят единиц. А это весьма непло… Я почуял неладное. Внутри всё похолодело от неясной тревоги.

Вокруг и так было тихо, но сейчас что-то незримо переменилось.Воздух будто стал гуще, а мурашки табуном побежали по спине. А потом я понял в чём дело.

Краем глаза, я заметил свечение. Зеленоватый огонёк скользнул по стволу берёзы. К сожалению это была не жива. Это был светлячок. Огонёк вспыхнул снова, но уже ближе, а секундой позже раздался тихий хрипловатый смешок.

Негромкий, приглушённый, будто кто-то давится хохотом в кулак. Смех шёл отовсюду и ниоткуда разом. Невозможно было определить источник.

Кровь моментально отхлынула от моего лица. Чёртов хозяин леса снова вышел на мой след…

Я ускорил шаг, стараясь не срываться на бег, это только развеселит трухлявого и заставит его атаковать меня. Нужно идти спокойно и не оглядываясь.

Увы спокойно не получалось. Смешок повторился, громче и ближе. Зеленоватые огоньки замелькали повсюду. Три, пять, десяток, тридцать штук. Они плясали на коре и ветках, жужжали в воздухе. Невольно я рванул вперёд и одним длинным прыжком перескочил через бурелом, заметив за поваленной осиной нашу телегу. Петруха сидел на оглобле и меланхолично грыз сухарь. Увидев моё лицо, он тут же подавился и закашлялся.

— Гони, Петруха! — заорал я, запрыгивая на телегу. — Гони мать твою!

Петруха выронил сухарь, схватил оглобли и рванул что было сил. Телега подпрыгнула на корнях едва не перевернувшись и понеслась прочь. Тишина взорвалась хохотом. Оглушительный раскатистый рёв доносился со всех сторон. Лес загудел от него, как пустая бочка. Эхо металось между стволами, множилось и становилось всё громче.

Петруха озирался по сторонам с трудом огибая деревья. Я тоже зыркал в поисках опасности и нашел её. Лес вокруг нас ожил. Свист птиц обрушился на нас сверху. Сороки затрещали очередями, сойки завизжали, срываясь на ультразвук. Где-то в чаще утробно заухал филин.

Справа за ельником раздался звериный рык. Низкий и вибрирующий, от которого зудело в груди. Слева зашуршали кусты и загрохотали копыта. А ещё жужжание проклятых светлячков! Зелёные огоньки сгустились в мерцающее облако и ринулись следом за нами. Рой искр нёсся за телегой, переливаясь и мерцая. Потусторонний свет заливал тропу зелёным маревом.

Петруха мчался как одержимый, ноги мелькали по тропе. Телега гремела и прыгала на каждом корне, колёса визжали на камнях.

— Быстрее! — крикнул я, вцепившись в борт. — Быстрее Петя!

— Да я и так…! — Рыкнул Он и меня швырнуло в сторону, от чего лопата едва не вылетела из телеги, я лишь чудом успел прижать её ногой.

А в следующее мгновение из темноты крон показались два гигантских желтых глаза.

Сова вынырнула из крон деревьев и с уханьем рухнула прямо на меня. Огромная, бурая, с размахом крыльев шире Петрухиных плеч. Жёлтые бешеные глаза, растопыренные когти. Бесшумная, как и положено ночному хищнику. Я заметил её в последний момент, когда когти уже целились в моё лицо.